被世界卫生组织命名为-nCoV的新型冠状病毒,其基因组已经在1月7号被中国科学家成功解析并共享给全世界。现在我们知道,-nCoV的基因组大概由29000个碱基组成,当病毒在细胞中制造自己的后代时,它需要不断地复制这个长达29000个碱基的基因组。
-nCoV属于RNA病毒,RNA病毒比起DNA病毒,在复制时更容易犯错。一旦犯错,只要错误不会降低病毒的生存繁衍的概率,就可能会被继承下去,代代相传。一些错误甚至能让病毒获得感染新物种的可能,一旦子代病毒分散到了不同的物种身上,它们就避免了窝里斗的自相残杀,于是不同的子代病毒就此分道扬镳,成为两种相似但不一样的病毒。它们分手的时间越早,子孙们的差异就越大,这些都可以通过分析病毒的基因组加以估计。
通过把-nCoV病毒的基因组与我们已知的其它冠状病毒相比较,科学家很快发现,这次发起袭击的新型冠状病毒与中国科学家在云南收集到一个来自蝙蝠的冠状病毒RaTG13最相似,它们之间只差1100个碱基,相似度达到96.3%。
根据多年来对冠状病毒突变率的研究,科学家们可以借此估算出-nCoV可能的进化之路。
依据不同的基因突变估算速率,RaTG13与-nCoV在25~65年前应该是同一个病毒的后代,因为某种尚不知晓的原因 ,它们分道扬镳,一个继续在蝙蝠中传播,另一个则感染了另一种动物 ,源自同一个病毒祖先的后代分道扬镳,各自在不同的道路上突变,最终差异越来越大。
,这种病毒突变成了今天这样,在武汉对人类发起袭击。至于病毒如何从云南的蝙蝠洞出发,在数十年里慢慢进化,最终到达武汉,这需要科学家找到中间宿主,找到与现在这个袭击人类的病毒更相似的毒株,将进化故事的细节填补出来,而这需要更多的野外考察。
分析过-nCoV病毒基因组的科学家都相信,它应该是在最近才开始袭击人类,肯定没有悄悄地多次袭击人类,并在人类群体中演化出不同的毒株。它刚刚出手,就被我们迅速抓住了。因为,到目前为止进行的全测序发现,来自不同患者的冠状病毒的基因组,彼此之间只差大约7个碱基。
目前来看,制造SARS和此次新型肺炎疫情的冠状病毒,都和云南的蝙蝠大有关系,但它们却没有在云南本地造成麻烦,这可能是科学家需要进一步探索的问题。当然,这很可能也和云南人民的饮食习惯大有关系。
来源:第一财经
如果觉得《新型冠状病毒的前世今生 从云南蝙蝠洞到武汉之路待破解》对你有帮助,请点赞、收藏,并留下你的观点哦!