被世卫组织命名为-nCoV的新型冠状病毒，其基因组已经在1月7号被中国科学家成功解析并共享给全世界。现在我们知道-nCoV基因组由大约29000个碱基组成。当病毒在细胞中产生自己的后代时，它需要不断复制29000个碱基的基因组。
-nCoV属于RNA病毒，复制时比DNA病毒更容易出错。一旦犯了错误，只要错误不降低病毒存活和繁殖的概率，它就可能被遗传并代代相传。一些错误甚至使病毒变异为新物种。一旦子代病毒传播到不同的物种，它们就会避免互相残杀。因此，不同的子代病毒会各行其是，成为两种相似但不同的病毒。它们分裂得越早，后代之间的差异就越大，这可以通过分析病毒的基因组来估计。
通过对比-nCoV病毒与其他已知冠状病毒的基因组，科学家们很快发现，此次攻击所引发的新冠状病毒与从蝙蝠身上采集到的一种冠状病毒RaTG13最为相似。它们之间的差异只有1100个碱基，相似度为96.3%。根据多年来对冠状病毒突变率的研究，科学家可以估计出-nCoV可能的进化路径。根据不同基因突变率的估计，ratg13和 ncov应该是25-65年前同一病毒的后代。不知什么原因，它们分道扬镳，一种继续在蝙蝠中传播，另一种感染另一种动物，同一病毒祖先的后代各行其是，以不同的方式变异，最后变得越来越不同。
-nCoV病毒变异成今天的病毒，在武汉对人类发动攻击。至于病毒如何从蝙蝠洞开始，经过几十年的缓慢进化，最终到达武汉，武汉需要科学家找到中间宿主，找到与现在攻击人类的病毒更相似的病毒株，并填写进化故事的细节，这需要更多的实地调查。
分析了-nCoV基因组的科学家认为，它应该是最近才开始攻击人类的。它当然没有多次悄悄地攻击人类，并在人类种群中进化出不同的菌株。它一被释放，我们就很快抓住了。因为，整个测序到目前为止发现，来自不同病人的冠状病毒基因组彼此之间只有大约7个碱基。
目前，产生SARS的冠状病毒和新的肺炎流行与蝙蝠有很大关系，但它们究竟有多密切的关系，这可能是科学家需要进一步探索的问题。
这次新型冠状肺炎的疫情，是大自然对人类的一次警告，希望我们能够在战胜疫情后，好好的反省我们自己的行为。
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