“你是不是得了老年痴呆？”这是很多中青年人之间开玩笑时会说的话。但现在这已不再是一句玩笑话。记者采访了解到，过去患有老年痴呆一般见于65岁以上的老人。但根据现在的调查数据显示，老年痴呆的发病年龄较过去提前了左右，老年痴呆的患病率日趋年轻化。
日前，59岁的顾女士到济南市中心医院神经内科就诊。她自诉，5年前她就发现自己记忆力开始减退，但并不影响日常工作生活，随着时间进展她记忆力越来越差，要干什么事转头就忘，感觉不对劲她到医院就诊。经检查，顾女士被诊断为轻度认知功能障碍，这让她非常惊诧：“都说老糊涂，我这还没怎么老呢，怎么就开始糊涂了呢？”
对此该院神经内科副主任边红解释，如今老年痴呆数量增多且年轻化的原因，其中有一项是由于人们现在对自己的认知功能更加重视。“过去很多人是到了‘傻’的地步才到医院就诊，而现在很多是发现自己的记忆力轻度减退就到医院就诊。”她说，这部分人大多数的检测结果是轻度认知功能障碍，且轻度认知功能障碍患者年龄段在40岁-60岁之间。
轻度认知功能障碍表现为记忆力或其他认知功能进行性减退，但没有到影响日常生活能力的程度，没有达到痴呆的诊断标准。“轻度认知功能障碍早发现、早诊断、早治疗是很有必要的，可以通过药物干预以阻止病情进一步进展。”边红介绍，每年有10%-15%的轻度认知功能障碍的患者会进展到老年痴呆的地步。如果早期治疗，可以延缓病情进展，甚至终生不会影响正常的生活。
痴呆年轻化的另一大原因就是心脑血管疾病患者趋于年轻化。“心脑血管疾病的危险因素也是老年痴呆的危险因素。另外，老年痴呆的发生往往是多发因素导致的，像高血压、糖尿病、高脂血症以及肥胖也都是老年痴呆的危险信号。”边红说。
老年痴呆年轻化还有一些原因要引起重视，如吸烟、熬夜等不良生活习惯，饮食不规律、睡眠障碍、高血压，以及高风险暴露行为（拳击、摔跤等运动可能会造成的脑部损伤等）。到目前为止还没有根治老年痴呆的药物，所有药物起到的作用只是延缓痴呆的进展，所以早发现早预防显得尤为重要。
很多人认为，越聪明的人患有老年痴呆的机率会越高，那到底是不是这样的呢？对此边红介绍，目前的研究表明，低教育程度是老年痴呆的危险因素，但是来就诊的患者中有很大部分比例是事业有成的人士。她分析，这或许与这部分人对自身认知功能关注度更高，就医意识强有关。另外，研究发现，压力过大、长期应激状态、焦虑抑郁以及睡眠障碍等与认知下降和阿尔茨海默病发病有关。
边红介绍，老年痴呆的早期表现有：近来经常丢失东西；说的话或做的事过后即忘；记不住新近接触的人名或物名；近来常忘记熟人或朋友的名字；情感变得幼稚；敏感多疑，不信任别人；近来对家人变得漠不关心；近来出现对数字计算很困难；活动减少，行为变得孤僻；近来变得特别自私，并有收藏旧杂物及垃圾的行为。
“如在日常生活中出现以上几条或全部症状，则需要关注是否处于老年痴呆的早期，应进一步到医院记忆障碍门诊进行相关评估检查和治疗。”她提醒，除早发现之外，预防显得尤为重要。首先要多用脑，做有益于大脑思考的事情，像读书、下棋、打牌等；饮食上鼓励地中海饮食，多食谷类、蔬菜水果，推荐食用含不饱和脂肪酸的橄榄油、茶籽油和加工程度较低的食物，每周至少吃两次海鱼，减少红肉摄入；不吸烟，限酒，每天饮酒不超过25克；多参加体育锻炼，多进行有氧运动，如慢跑快走等；鼓励参加社会活动，多结交朋友；积极控制血压和血糖、控制体重、保证充足的睡眠。（新时报记者苏珊）
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