公元598年，杨坚攻灭南陈，南北统一。隋朝初期，隋文帝推行新政和发展生产，农业和手工业等迅速恢复。在此基础上，清除北周北齐和梁陈的货币积弊，实施通货紧缩政策，建立了稳定的货币形制，发行符合标准的“开皇五铢”。
开皇五铢
开皇五铢，又名“置样五铢”。法定一千文重四斤二两，完全禁止古钱和私钱流通。隋开皇五铢制作规整，背面肉好皆有周郭，笔划精细清楚，五字交股处稍曲而圆。有些钱白色，又叫“白钱”。
带星的开元通宝
隋炀帝大兴土木，骄奢淫逸，对外常年发动战争，使得隋朝经济一落千丈。只好大铸恶钱，每千文减到一斤重，到了后来八、九万钱才满半斤。最后甚至剪铁片糊纸当钱用。故民不聊生，义军蜂起。
带月的开元通宝
公元6，李渊在太原起兵，推翻隋朝，立唐武德。唐高祖武德四年（公元6），铸“开元通宝”。其形制和书法均以上林三官五铢钱为样本，是标准的方孔圆钱。该钱外圆内方，有肉有好及内外郭，直径八分（今2.4厘米），重两铢四累（今4克），一千文重六斤四两，这成为日后每个王朝的铸钱标准，也为后世两以下十进位衡法开了头。从此以后不再以重量为钱币名称，改成通宝、元宝、重宝等等。消除了钱名重量同钱的实际不符导致的麻烦。计量单位铢累也就此不用。
双挑开元通宝
需要注意的是“开元通宝”不是年号钱，“开元通宝”原意是开辟新纪元的通行宝货。该钱成色规定有统一的标准，即：铜占83.32%、白蜡14.56%、黑锡2.12%。
左挑开元通宝
开元钱的钱文书法精美，为唐初大书法家欧阳询所书。篆、隶体极为工整。开元通宝发行后，因其形制轻重大小适中，制作精整，质量可靠，民间也接受使用，就驱除了以前的古钱和恶钱。终贞观之世，该钱币制稳定，购买力也强，币值坚挺。贞观以后各代所铸开元钱，形制基本不变。有些钱的背面刻画各种标记，如星、月、双月、莲纹等等，有的“元”字双挑、左挑、右挑，所处部位也不同。还有当十的大开元钱和仅重两克的小开元钱。
右挑开元通宝
总之，早期的开元钱，轮廓精细，文字精美；中期的背面多星月及其它花纹；晚期的外郭阔、粗糙。
乾封泉宝
高宗乾封元年（公元666年）因对高丽作战，财政紧张，乃铸行“乾封泉宝”当十钱，钱径2.5厘米，重3.3克到3.5克，即一钱一分多，当开元钱十文，严重贬值，民众拒用。不到一年废止。此后直到玄宗晚年，开元钱仍继续使用，但私钱充斥、恶钱盛行。
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