【青铜器的用途】
中国青铜器向以造型优美、纹饰华丽、种类繁多、制造精巧著称，并以其独特的艺术形式在世界艺术史上占有极重要的地位。青铜器种类繁多。所谓青铜器，广义来说，是指所有用青铜制造的器具，除礼、乐器外，还有兵器、工具、车马器及其他生活用品；狭义地说，也是一般的说法，只称礼、乐器两项而已。
中华民族的祖先很早就发现了铜，至迟是在新石器时代晚期就已开始使用青铜制品。青铜制品和其他制品一样，先出现的是一些小件工具和其他器物。1977年在甘肃东乡族自治县林家的马家窑文化遗址中，出土了中国年代最早的一件青铜制品—青铜刀(3000B.C.)。1972年在河南省偃师县二里头文化遗址中，又发掘出大批的工具、兵器、装饰品和四件青铜爵。这几件青铜爵是目前所能见到的、中国最早使用合范铸造的一批完整的青铜容器。
青铜器中的礼器、乐器主要是在各种祭祀和宴飨的礼仪场合下使用的。各级贵族必须使用和他们的地位相当的礼器和乐器，不能逾越，否则就是非礼。所谓“礼”，主要体现在许多具体的仪礼和典章制度中，而“礼”的一个重要组成部分是祭祀。当时的贵族都笃信天命，崇敬祖先，在祭祀祖先的活动中，属于礼乐范围的规模是极为庞大的，要杀殉奴隶和多种牲畜，所以礼器中的很大一部分是祭器。1975年在河南省安阳市妇好墓出土的四百余件铜器中，竟有二百一十件是祭器。
【青铜器的造型和纹饰】
青铜器的造型，反映了匠师们具有极高的艺术造诣。商中期至西周早期的风格，端庄厚重，代表着中华民族的气质。模仿鸟、兽等动物形态的器物和高浮雕的纹饰，更是生动活泼。周中期以后的器物，偏重于实用，比较朴素。春秋以后又出现了一些玲珑剔透、体态优美的铜器。
青铜器的花纹装饰，在商、周两代，不仅保留和发展了新石器时代彩陶上用得较多的几何纹，而且出现了以夸张形式或以幻想中的动物头部为主体的兽面纹、龙凤纹。又能将很多上古时代的神话传说融进花纹图案中。到了春秋和战国时期，风尚精细繁缛的构图，一改商、周以来对称、规整的风格。这时也出现了反映社会现实的图像内容，诸如宴乐、攻战、狩猎等，开汉代画像石(砖)之先声，对后代绘画艺术的发展也产生了极大的影响。
铜器的花纹装饰中，另一种形式是镶嵌工艺的发展。早在二里头文化中就出土过镶嵌绿松石的器物。但早期的镶嵌不外乎红铜及绿松石之类。随着采矿、熔炼、铸造技术的发展，在器物上镶嵌其他金属以增加其价值的情形愈来愈多，尤其是以金银丝镶嵌于铜器上，使纹饰益发光彩夺目，绚丽多姿。
【青铜器的文物价值】
中国青铜器还有一个突出特点，是很多铜器上铸有铭文。这些铭文字数或多或少，形态各异。铭文的出现始于商晚期，代表了氏族的徽号或图腾。字数较少，主要是为了识别，且以近似于图形的文字居多。至商末才开始出现多达四五十字的较长铭文，而内容日益丰富。有的是为自己或祖先歌功颂德，有的是记载当时的重大事件，有的是记载土地交换的情况、诉讼的结果，有的是反映帝王诸侯对臣属的册命和赏赐等。为研究中国古代社会、文化、典章制度等提供了可靠的实物证据，以补充古文献史料的不足。春秋以后，随着社会的变革和生产的发展，文化比以前普及了。文字的记载转移到石片、竹(木)简、丝织品上，铜器铭文也就逐渐失去作为记载历史的主要功用，而日趋简化。
【青铜器的艺术价值】
中国青铜器不仅有着极为珍贵的文物价值，而且每-件器物都是出色的艺术品。早在3000多年前的能工巧匠，就已熟悉并能灵活地运用艺术造型的技巧，创造出众多的工艺美术杰作。这些器物，对称平衡，节奏明快，质感强，体态饱满，玲珑精巧，纹饰与造型和谐一致，各方面的配合，达到高度的统一，给人以美的享受。试举画册所选的配亚方尊和师趁鬲为例。方尊是一件祭祀重器，口径较大，但在颈部用大弧度内收，腹部外鼓，显得格外丰满。下部采用高方圈足，给人以稳重的感觉。
器身运用了八条扉棱，上至口沿，使人容易联想到中国古建筑上的飞檐斗棋的格局，很有气魄，益发加重了庄严肃穆的感受。师趁鬲也是祭祀重器，却运用与方尊迥然不同的处理方法。首先是在鬲鼎这类器物中，使用了三点成面的原理，且以三巨大款足(对于袋形腹足的习惯称谓)支撑丰满的器身。两足对称的附耳，既实用又增加了美感。纹饰的运用上，能与造型配合，极和谐统一。如袋形腹纹用凸起的兽纹，更觉得饱满，而内收的短颈则采用横向拉长了的目形纹，使人既感觉到颈部的存在，又不会喧宾夺主，所以整体上仍然使人感到肃穆庄严，合乎祭祀重器的身份。
中国青铜器，不仅历史悠久、民族风格独特，而且具有鲜明的时代特色，具体表现了中国自商至春秋战国时期社会高度的文化艺术水平。
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