对于很多人来说，蚊子可能是最让人讨厌的生物之一了。这种飞行时发出“嗡嗡嗡”的烦人噪音的昆虫，会在最炎热出汗的夏天四处寻找皮肤进行吸血，被吸血后留下的又大又肿的包，这个包瘙痒难忍，严重的影响生活质量。最可怕的还不是这个，蚊子每年都是统计数据中杀人最多的动物，因为它是十几种高传染性、致命性疾病的传播体，比如疟疾、黄热病、登革热、出血热等等。仅，全球有2.28亿被蚊子叮咬感染的疟疾病人，有40.5万人因此死亡。
消灭蚊子是包括笔者在内的很多人的一个美好愿望，目前，这个愿望有望变成现实。
大家小的时候应该就知道了，只有雌蚊会吸食人类的血液，目的是为了使肚子里的卵成熟；而雄蚊子是不吸血的。近日，研究人员研究出了一种，人为改造蚊子基因减少雌蚊数量的方法。
通过破坏雄蚊遗传基因达到目的
帝国理工学院的研究人员利用“基因驱动”技术，对一群冈比亚按蚊（疟疾传播媒介之一）进行了遗传改造，使它们的后代性别比雄性占大多数，从而消灭蚊虫族群。相关研究报告已于5月12日发表在《Nature Biotechnology》上。
该报告的首席作者、帝国理工大学科学家Andrea Crisanti教授说：“这是一项里程碑式的研究，为科学家开发疟疾基因载体控制技术，从而消灭疟疾开辟了一条新路径。”
具体是如何操作的呢，它是基于CRSPR的遗传操作，研究人员设计了一种被称为“男性偏向性畸变基因驱动器（SDGD）”的系统。通过在雄蚊精子生产过程中使用DNA切割酶破坏掉其X染色体，使其仅能生产雄性后代，并且这些遭到破坏的X染色体能够以极小的基因频率进行传播。
实验完成后，研究人员在笼养蚊群中验证改造后的效果，发现这种只产雄性的基因迅速在蚊群中传播，并且没有受到其天然抗性的影响，说明它几乎是100%遗传的。
研究者自豪地说，“我们仍在实验室中测试这些菌株，但是如果基因驱动技术在野外有效，那么它在消除疟疾的斗争中可能会改变游戏规则。”
人工改变蚊子基因会不会造成危险后果？
事实上，早在，帝国理工学院的科学家们就已经有这样的想法了，只不过那个时候他们想针对雌蚊。，他们在《Nature Biotechnology》发表过一篇报告内容是使用CRISPR技术使雌蚊患上不育症来阻止蚊子种群繁育。
“基因阻止蚊虫繁殖”看起来真的是光明无限，人类终于不用忍受这些讨厌昆虫的影响了。但是很快很多学者提出了反对意见。
去年，耶鲁大学进化生物学家Jeffrey Powell就发表研究称，巴西之前实验投放的基因改造蚊子的效果及其影响。他说，“改变蚊子基因”可能会导致出现比其父辈更加强大的“变种蚊”。虽然这个结论后来遭质疑可能有欠考虑，但是关于“基因改造蚊子”的争议却并未停止。
有人质疑道：“哪个国家、机构或个人有权力去改变全世界的自然法则？”但是也有很多研究者支持，比如伊利诺伊州立大学蚊子生态学研究员Steven Juliano就认为，失去蚊子这个物种是值得的，“人类因此遭受的痛苦太过沉重。”
小结
生物界对于蚊子在生态系统中的作用做了大量的实验和研究，最终研究出一个结论——蚊子对它的所有捕食者而言都是小菜，而不是唯一的主菜，蚊子如果灭绝，可以替代它在生物圈中的位置的物种很多，因此长期看不会给生态系统带来太大负面影响。这样看来，蚊虫如果真的灭绝是好处远大于坏处的。但是，蚊子毕竟是存在了一亿多年的物种，生存能力强大，想灭绝它是非常难的。
在巴西实验过的放飞的绝育雄蚊的效果来看，经过基因改造过的雄蚊放飞进蚊子种群后，短时间内蚊虫数量会大幅下降，但是一旦停止放飞改基因雄蚊，蚊虫数量就会迅速反弹，所以需要不停地释放改基因雄蚊。问题在于，基因技术造价高昂，不停地释放改基因蚊虫在经济上划不来。本次帝国理工学院研究的“SDGD”技术，本质上和前面几次的改良基因蚊子没有本质区别，笔者对于他们的成本问题和最后效果不太看好。也就是说，目前通过基因技术来消灭蚊子种群的想法，都只能短期内见效，长期来看效果不大。所以，大家伙也不要指望这些技术真的能灭绝蚊子，还是老老实实的买杀虫剂、蚊香和灭蚊灯吧。
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