从原始时期的自然谷物到如今餐桌上的丰盛饕餮，人们对于美食的探求从未停止。然而，总有一些未被发现的美食，隐藏在广袤的山林丘壑当中。观音豆腐，一碗来自徽州山野里的美味，这份充满乡味情浓的盘中“碧玉”,虽然鼻尖久寻香味渐行渐远，但因为渗入了感情的味道，每年这个时节，它总能勾起无数游子的思乡情愫和满满的童年回忆。
观音豆腐原料取自于徽州山中一种落叶灌木本植物的茎叶，在徽州乡间，通常叫“观音草”、“豆腐柴”，不过在我们老家，又叫“乌饭叶”。这种“乌饭叶”并不是那种立夏前后做乌饭的“乌麻叶”、“南烛叶”。而且这样植物并不是四季都有，春天发芽长叶，夏天枝繁叶茂，6月下旬至7月中旬为结实期，自下而上逐渐成熟，成熟的果实不易脱落，可一直保留到10月，10月下旬叶片全部于枯凋落。每年端午前，“乌饭”树上便开始长出一朵朵白粒小花，抽出嫩绿叶子，散发着一种比兰花更浓，清风微微地吹来，带着田野中特有的清新香气，沁人心脾。那时正是采摘制作观音柴叶的好时节。于是，当地老百姓就会上山采其嫩叶，滤其汁液做豆腐，民间叫它“观音豆腐”或“柴叶豆腐”、“乌饭叶”豆腐。
观音豆腐历史悠久，至于它的来历，有不同说法。但在徽州这还有一个美丽的传说。很久以前，徽州祁门、歙县等一些地方遭受灾荒，百姓饥馑，无以为食，大慈大悲的观世音菩萨于是下凡点化，教百姓用这种神奇的树叶制作“豆腐”充饥，活人无数。百姓感念菩萨的恩惠，便称这种豆腐为“观音豆腐”。
小时候，条件艰苦没有空调，很少有电扇年代，堪比蒸“桑拿”的三伏天气，村庄里不管是大人还是小孩，都偏爱上山采摘一种叫“观音柴”的叶片，制作一道乡土菜肴“观音豆腐”，还舌尖上的一片清凉。
看了这么多诱人的美食照片，我们不妨来学习制作观音豆腐吧。其实工序很简单，从制作到成型，整个过程半小时左右即可搞定。
Step 1.采叶：每年农历5-10月间即可上山采摘豆腐柴柴叶，须采不太嫩也不太老的叶子，否则会影响豆腐的质量。（注：采摘地点应选择无三废污染之处，确保柴叶干净、卫生、无污染。另外，如果不会认植物的话，千万不可贸然采摘，以免误采了别的有毒植物。）
Step 2.漂洗：叶片采来后，应去除叶中夹带的杂质，放于筛箩里漂洗干净，再沥干水渍备用。
Step 3.配制草木灰：可选用农家灶台下的草木灰（不能用火炉锅里灰，因火炉锅里灰或有烟蒂、脚踏泥、口痰等，不卫生），按1:8的比例加水搅拌配制，并搅拌均匀后让其静置沉淀，沉淀后，再将沉淀过的草木灰用布巾过滤，滤去灰渣，留取纯草木灰水备用。
Step 4.杀青：先烧一大锅开水，将沥干的豆腐柴叶倒入木桶中，按1斤柴叶5斤开水的比例往桶里冲入开水浸泡，浸泡3分钟即可捞起。浸泡时，木桶上不需盖盖板，让蒸气挥发，否则叶片会变黄，影响豆腐的色泽。
Step 5.捣碎过滤：置一木桶，木桶上搁一淘架，淘架上放一淘篮，篮里摊大布巾，将浸泡后的豆腐柴叶倒入白布巾里，然后将白布巾的四角归拢成圆球状，用双手反复搓揉挤压，直至挤压出绿色汁液。头遍挤压后，掀开白布巾，再用凉开水冲洗搅拌，复又归拢成圆球状挤压出第二遍汁液。在挤压第二遍时，应按饮食习惯控制用水，如需豆腐嫩些多加点水，老些就少加点水。
Step 6.点卤、冷却：汁液过滤到木桶或大盆里后，再按10:1的比例加入配制的草木灰水并搅拌均匀，静置在冷水中10-15分钟即凝固成绿嫩的观音豆腐了。豆腐检验：观音豆腐好不好，检验的标准为豆腐中有无草木灰渣与柴叶残渣，两渣均无，视为合格。
Step 7.吃法：观音豆腐一般可直接凉拌食用，喜欢咸口的可以加盐、酱油和香醋，重口的可以再加辣椒和麻油等，喜欢甜口的可以加入糖浆、果粒、芋圆随心搭配，做成甜食冷饮。炎炎夏日，冰冰凉正好来解解暑。独特烹饪：柴叶豆腐也可与咸菜、腊肉等烧成菜肴食用。
如今，这份纯天然的绿色食品随着人们物质生活的改善提高，已经渐渐远离了家庭的餐桌。可是，当人们再次满怀深情地留恋这份有情感温度的观音豆腐时，只能在记忆着打捞着它的味道，抑或对逝去那段时光的抚慰抑或是心底里一种莫名的怀念。
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