道观乃道众修行之所，清净庄严。由于历史传承，其建筑风格古朴，富有中国特色。其中，道观殿堂屋檐上的小神兽们更是独具特色，引起了很多信众的好奇心。那这些小神兽们是什么呢？为什么存在屋檐上呢？下面小编就给大家聊一聊这些小神兽：
古代宫殿神兽
神兽们起源于宫殿建筑。我们国家古代的宫殿顶，有五条脊，而放置在瓦片上的小神兽，叫做脊兽。镇脊神兽有吉祥、装饰和保护建筑三重功能。
古代建筑大部分都是木头结构，用神兽镇脊，有着辟火消灾的作用。脊兽是瓦制成的，高级的汉族建筑用的是琉璃瓦，最初的功能是为了保护木栓和铁定，放置漏水和生锈，对屋顶脊的连接部有着固定和制成的作用。
脊兽有哪些
古代建筑设计神兽的顺序是龙、风、狮子、天马、海马、狻猊（suan ni）、押鱼、獬（xie）豸（zhi）、斗牛、行什。都是传说中的神兽。
龙是天子的象征，名叫嘲风，神话传说中“龙生九子”里的老三，象征吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸、辟邪安宅的作用。凤凰是神鸟，麒麟是瑞兽都象征着吉祥；狮子是是勇猛和威严兼具的瑞兽，一声狮子吼，群兽慑服，乃镇山之王，道教尊神太乙救苦天尊便以狮子为坐骑，寓意勇猛威严；天马、海马象征着皇家通天如海；斗牛、押鱼（xiá yú)象征着风调雨顺，镇火防灾；狻猊（suān ní）象征着万兽之王；獬豸(xiè zhì)代表的皇家的正大光明，行什外表和猴子一样，作为压尾。
骑凤仙人
传说中，骑凤仙人便是齐国君主齐泯王，有次在与敌军作战时陷入包围中，一只凤凰飞来载着齐泯王脱离危险，因此人们就把他骑着凤凰的形象放在屋脊前端，寓意逢凶化吉。
脊兽的数量代表着品阶
屋脊上的神兽起到两个方面的作用，一个是镇宅，另一个就是装饰，本身就很宏伟的宫殿再加上神兽的点缀，更加完美。在古代屋脊上的神兽也是有制度的不能随便建，神兽越多说明这个人的官位越高，而故宫的太和殿则有11位脊兽。
通常来说，古建筑上屋脊兽的数目虽不相同，但一般不能超过十个，只有等级规格最高者，如道观中供奉玉皇的殿堂、以及故宫太和殿等，屋脊上可排列十个脊兽，而且这些屋脊兽的排列是有次序的。
可以说，我国古代建筑群屋脊上这些“神兽”饰件们，除了显示古代匠人们高超的工匠精神和技艺外，更贴切地反映出先人们对神仙信仰的尊崇和向往。
道教宫观建筑继承了古代建筑群的屋檐特点，一般道观屋檐有骑凤仙人，加上龙、凤、狮子的组合，彰显建筑风格与人文信仰。
下次来道观，您能认出屋檐神兽了？
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