图腾，是原始社会最早的宗教习俗信仰。人们把这种人类历史上最古老、最奇特的文化现象称为图腾文化。
在中国文化中，龙是黄河流域先人的图腾。从距今8000多年的新石器时代先民们对原始龙的图腾崇拜，到21世纪的今天，人们仍然多以带有“龙”字的成语或典故来形容生活中的美好事物。
上下数千年，龙已渗透了中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中国的象征、中华民族的象征、中国文化的象征。“龙的子孙”、“龙的传人”这些称谓，常令我们激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，能够被欧美的老百姓记住的影视演员李小龙和成龙，也是传播龙文化的杰出代表人物。
辽宁阜新原始村落遗址出土的“龙形堆塑”，属“前红山文化”遗存，距今约8000年。“龙形堆塑”位于这个原始村落遗址的中心广场内，由大小均等的红褐色石块堆塑而成。龙全长近20米，宽近两米，扬首张口，弯腰弓背，尾部若隐若现。这条石龙，是我国迄今为止发现的年代最早、形体最大的龙。
据专家考证，龙是中国古人对鱼、鳄、蛇等动物，和云、雷电、虹霓等自然天象模糊集合而产生的一种神物。先民们是以现实生物和自然天象为基础，将自己的对世界的畏惧、依赖、疑惑、想象、崇拜等等，都贯穿、体现到龙这个模糊集合中了。
在我看来，龙显然是一种生活在水中的动物，主要掌管和水有关的事物，比如下雨等。所以龙总是生活在水里。在特定的水环境中，龙是威风凛凛的，甚至可以“翻江倒海”。龙王级别最高的当属四海龙王-----最有名气的当然是东海龙王；次等的占据了大江大河，成为“地头龙”，如西游记里的泾河老龙；基层的甚至蜗居于一口水井。
既然龙离不开水，那它的神通就应该有限，西游记里的龙王，我看就活得很窝囊，任凭孙大圣摆布，一点尊严都没有。从进化的角度看，龙应该归在两栖和爬行类，虽然说恐龙一度是地球上最庞大的统治者，最终不还是退出了历史舞台。
陆地上最威风的是虎-------它是百兽之王，山野中的一声呼啸，百兽俱惊，因此它成为了巴人的图腾，其中的白虎似乎是最威严的了，湖北恩施和宜昌一带，应该是巴人生活过的地方，我在恩施的民族大观园里就看见过一只威风凛凛的下山虎的雕塑。
而生活在我国长江流域的楚人，则将在空中翱翔凤视为神鸟，是百鸟之王。《说文》记载：“凤，神鸟也，天老曰：凤之象也，鸿前，鳞后，蛇颈，鱼尾、鹳嗓、鸳思、龙纹、鱼背、燕颔、鸡喙，五色备举。”从凤的形象看，甚至包含了龙的纹理。战国时楚人歇冠子的《歇冠子》也说：“凤，鹑火之禽，太阳之精也。”描绘出了“凤”的基本特征：鸟类。高大，五彩金，能歌善舞，吉祥安宁，被奉为氏族图腾。
由于凤在空中翱翔，有制空权，因此在和地面和水里生活的虎和龙争斗的时候，就明显的占了上风，古代的巴国，由于峙邻比它更为强大的楚。最终也被楚所灭，现在似乎带“巴”字的地名也没留下几个，现存于荆州博物馆的双鸟虎座鼓架，就是两只凤凰脚踏两只老虎的造型。值得指出的是，在这一凤与虎的组合形象中，凤高大轩昂，傲视苍穹，虎却矮小瑟缩趴伏于地，反映了楚人崇鸣凤、向往安祥的意识和楚国征服巴国后的霸气。
战国后期，以凤为图腾的楚成为唯一可以抗衡强秦的南方大国。疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今安徽北部，幅员空前广阔。"筚路蓝缕，以启山林"的楚国至此进入了最鼎盛的时期。
公元前246年，秦王政即位，随即开始统-全国的迸程，诸侯国纷纷割地事秦，但仍不能挽救灭亡的命运。在攻灭韩、赵、魏后，秦军于公元前224年大举伐楚，楚国只有招架之功，而无反击之力。公元前2、秦军席卷淮北淮南，攻陷寿郢，俘获负刍，绵延800的楚国就此灭亡。
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