中国作为四大文明古国之一，其文明也从未中断过，它之所以能穿越几千年的历史发展至今最主要的原因就是我们拥有伟大的文字系统——汉字。汉字是中华文化最重要的组成部分，也是中华名族凝聚力和生命力的重要源泉。
以殷商甲骨文来说，汉字已有3600多年的历史了，但它却并不是历史上最早的文字，此时的甲骨文已经是一套较成熟完整的文字系统。那么什么时候就有文字的呢？这就得追源于殷商以前。
历史是就文字编撰记录而来，有文字才有历史，没有文字就没有历史，想要知道汉字的起源就得用科学的方法来解释。
文字的产生永远是一个文明的标志是在蒙昧通向文明的转折点上诞生的。许多中国学者也一直致力于揭开汉字起源之谜，所以关于汉字起源的说法各有不同。
有人说文字起源于图画，人类发明文字首先是受到自然界中的一些影响，在《说文解字》里有讲到:“古有庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以垂宪象。”这就说明先祖们看到远处的日月星象，就要把日月星象表现出来，看见地下的鸟兽，就用它们的脚印记录了下来。
在没有文字之前我们又是怎么记录各种事物的呢？就有了一个结绳说，在《周易正义》引《虞郑九家易》中就提到“古者无文字，其有约誓之事，事大大结其绳，事小小结其绳，结之多少，随物众寡，各执以相考”。古人们用结绳来记录各种大大小小的事物，但是这种方法很单一，难以区分。
又有仓颉造字说，在《荀子》的《解蔽篇》中说到“故好书者众矣而仓颉独传者壹也。”《淮南子》中也说到:“仓颉作字而天雨粟，鬼夜哭。”对于仓颉造字这一说法虽然还没什么有力的证据，但是一般做记录的都是史官，相传黄帝时期，有一史官名为仓颉，专门负责记录部落大小事物，以及外交事物等，那时候没有文字就只能用一些符号来表示，慢慢成形为今天的汉字。
文字是一种用来记录语言的符号，原始的标记符号必须是可以记录语言中的词，也就是有了固定读音的单字，才能算已经产生，这种称为“前文字现象。”
“前文字现象”它并不是文字。它是用来记录刻画的一种文字符号，比如在大汶口发现的“大汶口陶符”，它距今有4000多年了，那时候的祖先们将一些符号刻画于大口尊陶器上以此来记录这什么。古文字学者认为，这些符号似乎是通过描摹客观实体的外形来表达某种含义。
再往前看距今6000多年前的仰韶文化，在仰韶文化遗址中也出土一些类似文字的简单刻画的彩陶，这些符号已经区别于纹图案，将汉字的发展向前推了一步。也可以说是我们目前已知的中国文字的起源。
所有的文字都是有图案到产生图画文字，再到花纹的图案，经过长时间的发展与沉淀，慢慢转变形成今天的汉字，据资料显示古老的文字文明，始于新石器时代。
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