在印度北部的比哈尔省,20多年来,每年都会有超过100个孩子因为一种神秘的怪病而丧命。最近科学家们发现,这种神秘怪病竟然是由于空腹吃荔枝引起的。
这一发现让很多人感到震惊,BBC、CNN、纽约时报等外媒对此都有报道。
都二十多年了,每到盛产荔枝的季节,明明健康的孩子突然就不行了、丧失知觉,一些孩子在凌晨出现尖叫、抽搐、意识改变、昏迷,甚至死亡,让医生们不得其解。
因为这些孩子神经系统症状明显,他们曾猜测过“日本脑炎”、中暑、或一些未知病毒、细菌感染等原因,也猜测过可能和荔枝有关,但仅是猜测而已。
这个问题也引起了美国科学家的关注,在美国疾病控制中心的资助下,印度和美国的科研人员对这些孩子做了深入调查。
据BBC报道,日前,科学家们在医学期刊《柳叶刀》(The Lancet)发表的研究报告中称,这些孩子都死于"荔枝中毒"。
据CNN报道,仅在,位于印度东北部的穆札佛普尔(Muzaffarpur)小镇,就有近400名儿童突然染上怪病,其中122人不幸死亡。
失去孩子的家人们痛不欲生
一开始,专家以为是贫穷地区营养不足、潮湿或是吃下太多含有农药的农作物导致。
给这些孩子做感染性病原体和农药检测,都没有发现异常,但这些孩子都吃了荔枝,而且没吃晚饭的孩子病情更严重。
发病的孩子很快由于急性脑肿而抽搐、失去知觉
美印专家联手调查发现,当地盛产荔枝,而染病儿童发病前通常先吃了许多果园中掉落的荔枝。
研究人员同时发现,入院时这些孩子很多都有低血糖,尿液里也检测出荔枝里含有的次甘氨酸A和(或)MCPG,次甘氨酸A和MCPG是已知的原毒素,它们进入人体后经过代谢可以形成一些影响血糖生成的物质,从而导致低血糖症,进而导致低血糖脑病,然后这些孩子出现了抽搐、昏迷等问题。如果晚上没吃晚饭,血糖就更低,也就更危险。
虽然中国古代早有对服用荔枝的专述,尤其是对不能空腹吃荔枝的告诫,但远在印度荔枝主产区的孩子们对此却一无所知。他们大多家里很穷,所以当荔枝成熟季节到来时,孩子们就疯抢着吃熟透掉在地上的荔枝。回家之后可能因此对晚饭没兴趣,导致血糖降低。
根据这个发现,当地的健康机构让家长们确保孩子都吃晚饭,并且限制进食荔枝的量,出现这个问题的孩子就大幅下降了。这个给当地人造成恐慌,困惑科研人员几十年的谜团就此解开了,顺道也帮我们解开了一个“荔枝上火”的谜团。
所以孩子确实不能吃很多荔枝,尤其是不能空腹吃,但不是因为“上火”,而是因为荔枝里含有能影响血糖的物质,容易导致低血糖,次甘氨酸A在未熟透的荔枝里含量更高,所以即便要吃也尽量吃熟透的。
除了荔枝,龙眼、红毛丹等无患子科水果同样含有次甘氨酸A,同样不能多吃,美国FDA在开始禁止次甘氨酸A含量100ppm以上的西非荔枝果产品进口。
此外,荔枝、龙眼等也是容易导致儿童气管异物的水果,每年都有孩子因为这类气管异物窒息死亡,而4岁以下孩子是更容易发生气管异物的人群,所以不建议吃。
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