古代帝王葬处称之为陵。杨宽先生在《中国古代陵寝制度史研究》中说：“······把高大的坟墓比作山陵，因而很方便地把国王的高大坟墓称为‘陵’。”
《太平寰宇记》说：舜陵又名永陵。
余廷灿《舜陵考》曰：“舜陵本始于《尚书》，详核于《礼记》，杂见于《墨子》、《离骚》、《史记》诸书。《书·舜典》曰陟方乃死，《礼·祭法》则曰：舜勤众事而野死。《礼记·檀弓》又曰：舜葬于苍梧之野。《墨子》则曰：舜道死南己之市。《史记》则曰：舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑。朱子注《离骚·九疑》，亦曰九疑舜所葬。······”余廷灿在引经据典说明了舜葬苍梧九嶷山后，下结论说：“舜陵实在九疑之舜源峰，今祠庙在其麓，云葬女英峰下者亦误。”
由于舜帝老来南巡这一史实的客观存在，最后崩于苍梧之野，葬于江南九嶷就不容置疑了。
舜帝既然葬在九嶷山，那么，舜帝陵墓何在?
《礼记·檀弓》：“国子高曰：‘葬者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。”
尚秉和在《历代事物风俗考·坟墓》中说：“自殷以前，不封不树。”即是说，商殷以前人死后埋葬了是不留坟堆不立碑的。司马迁“二十而南游江、淮，探禹穴，窥九疑，浮于沅湘”，在实地考察后确认：舜“南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”
《说文》云：“零，馀雨也，从雨，令声”。“馀”同徐。因此，《说文》中的所谓徐雨，意即徐徐而下之雨。《中华大字典》则解释为碎，零散也。由此引申，所谓零陵，即是“散而无定”之陵。这与“望而疑之”其意相通。《路史·发挥五、辨帝舜冢》说：“九疑山，方二千余里，四州各近一隅，世称九峰相似，望而疑之，谓之九疑。”
“零陵”是指散而无定之陵；“九疑”其意为苍梧九嶷山，山峰座座像陵，九峰相似，望而疑之，帝陵难辨，莫能实指；而舜陵亦称永陵，肯定在九嶷山中；为此，王田葵、何红斌二位先生在《解读“九疑”：靠不住靠得住》一文中说：“从安葬舜帝之陵这一‘所指’来看，我们说零陵，也就是说九疑，我们说九疑，也就是说舜陵。零陵、舜陵、九疑、‘三位一体’”。
事实上，历史上的朝廷对舜庙遗址的选定是曾有过变化的。《湖南通志》、《永州府志》、《宁远县志》、《九嶷山志》均载明：先秦舜陵庙“在大阳溪白鹤观前，三代时祭祀于此，土人呼为大庙。”秦汉时则立舜庙于九嶷峒玉琯岩前，占地3.2万平方米。公元前168年绘制的马王堆帛书地图上则标有舜帝陵。唐僖宗乾符年间（874——879），长沙人胡曾暂代延唐令，奏请于朝，复立庙于玉琯岩前。宋乾德六年（968），宋太祖赵匡胤敕置九嶷山舜庙。
明洪武四年（1371），迁庙于舜源峰下。
庙的一再迁徙，进而说明舜陵之“散而无定”，“望而疑之”。
据明万历年间《九疑山志》载：“三峰并峙如玉笋，如珊瑚，其上有仙桃石、步履石、马蹄石。尤以香炉石最精美，有足有耳，形质天然。峰上有冢，以铜为碑，字迹泯灭不可认，疑为舜冢。”《风俗通》云：“三峰石深处有冢，有铜碑额，字不可识，传为舜冢。”《元和郡县志》、《方舆览胜》都说舜陵在女英峰。余廷灿《舜陵考》说：“舜陵在九疑之舜源峰。”明万历年间的《九嶷山志》云：“因前代帝王崩，依山为陵，未有所谓冢也。况女英峰、三分石皆非葬所，唯舜源峰丰庞俊秀，虎踞龙盘，外山拱护周密，真帝王之居，天造地设，舜陵当在此峰。”《徐霞客游记·楚游日记》载：“陵有二大树夹道，既枯而复莹······两旁杉木甚巨，中亦有大四围者，寻丈而上，即分歧高耸。由二槠树中入，有屋三楹，再上一楹，上楹额云：‘舞于遗化’，有虞帝牌位。下三楹额云：‘虞帝陵寝’。”
一应史籍都印证了明洪武年后舜帝之陵庙合一——在九嶷山九峰之一的舜源峰下。依据“以山为陵”之说，舜源峰就是千古帝陵。
《礼》说：“古也，墓而不坟。”《易》则言：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中也，不封不树。”因之，我们所看到的陕西黄陵县的黄帝陵，湖南炎陵县的炎帝陵，其坟堆都是后人根据传说，按照后来所形成的“厚葬以明孝”的礼制而建立起来的，其意义一在于纪念，二是迎合当代人的习俗礼仪心理习惯。就这方面而言，倒是舜帝陵有供祭祀的庙堂，有汉代蔡邕所书的“帝舜有虞氏之陵”的墓碑，而不作坟堆，只把舜源峰作为坟墓更符合历史之真实，不失为古典朴素唯物主义之范例。
“散而不定”不等于无陵。殷前帝王之陵现今见之有坟堆者，均为后人所造。
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