茶叶“过期”怎么办？
凡是入口之物，包装上都要有保质期。不管是食品还是药品，看保质期也是购买时的必要环节。所谓保质期，是指食品的最佳食用期。所以在日本包装上，一般写做“赏味期限”。
在保质期内，产品的生产厂家对该产品质量负责。销售者可以放心销售，保质期内真出了问题，要追究的是厂家的责任。
如今茶叶包装，通常保质期标为一年或是十八个月。那么，是否过了保质期的茶就要扔掉呢？
当然不是！以前有句老话，叫“茶贵新酒贵老”。但其实，这里的“茶”字一般是指绿茶。绿茶讲求鲜爽度，赏的就是一个“新”字。陈年的绿茶确实会出现色泽灰暗、香气减少、滋味平淡甚至茶汤浑浊的情况。但即便如此，如今连“老绿茶”也颇受追捧。当然，这种喝法，有待时间的检验。
除去绿茶以外，像白茶、黑茶、乌龙、普洱、甚至黄茶，都可以常年存放。在白茶的产地闽东福鼎，就有“一年茶三年药七年宝”的说法。陈年的白茶不仅风味独特，而且药效奇佳。
至于普洱更是如此，讲究“爷爷作茶孙子卖”。普洱生茶做下来，只能算作是完成“初干”的半成品。一定要超越“保质期”的时间，才可以出现真正的普洱香。传统焙火工艺的乌龙茶，也是存放久了之后才回味无穷。
老茶凭什么这么贵？
对于很多茶来说，保质期并不那么重要。反过来讲，很多茶也只有经过时间打磨才会好喝。其中的内含物质充分转化，味道更为独特。从这个角度来讲，喝茶很像谈情说爱。虽然也有猎奇之心，但总归要经年沉淀的为好。所以，也就有了“新不如老”的说法。
在之前，喝年份茶本是平常之事。例如马来西亚的割胶工人，上工前就是把十年老六堡茶倒入大桶中闷泡。回来后，几个穷哥们就你一瓢我一瓢的牛饮。但是自从2000年之后，老茶也成了炒作对象。原本的“过期茶”，倒是成了香饽饽。以至于，现在提起老茶放佛就和贵茶划了等号。
动辄成千上万的老茶，绝非一般工薪族可以染指，由于利益的驱动，“自制老茶”的不法商贩也越爱越多。喷水、加温、进防空洞加速陈化，可说招数无所不用其极。一时间，人人卖老茶家家有老茶，弄得是乌烟瘴气。老茶，离我们的生活渐行渐远。
黄酒“女儿红”的启发
既然市场上鱼龙混杂，那不如自己动手存茶。当然，这里说的存茶绝不是为了投资。坦白讲，靠茶叶升值赚钱也绝非易事。即使可行，也不是茶界以外的人可以染指的。百姓存茶，只为了给自己留些可靠的老茶。
以白茶为例，存放三年即可成宝，到了七年则算是药了。新茶价格合理，一般也不会有假。不妨入手几斤，三五年的时间不知不觉就过去了。自家也就拥有了老茶，又何必去乱象丛生的茶叶市场上淘宝呢？
除此之外，茶存的也是一种情怀和记忆。众所周知，绍兴酒有一款名叫“女儿红”。西晋嵇含在《南方草木状》中记载：
“南人有女数岁，即大酿酒。既漉，侯冬陂池水竭时，置酒罂，密固其上，瘗于陂中。至春涨水满，亦不复发矣。女将嫁，乃发陂取酒，以供宾客，谓之女酒，其味绝美。”
这里的“女酒”，就是今天绍兴黄酒——女儿红的前身。在当时，这种酒存下来不是为了买卖，更谈不上投资了。它是作为女儿陪嫁之一的非卖品，寄托的是父母对于子女的一种情怀。当然经过陈年的转化，这种酒的美味程度自是不在话下。
其实，如今存茶大可仿照当年存放女儿红的思路。父母可为孩子存嫁妆茶，子女可为老人存长寿茶。朋友之间亦可存茶，相约数年后聚会共品。
茶，本是开门七件事之一。即使是老茶，也不该成为高高在上的奢侈品，让人望而生畏。与其如此，不如自己每年存上三五斤茶叶。既可以供给自己常年享用，也可成为一种记忆的尘封。
本文作者：杨多杰
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