山楂，是蔷薇科植物山楂的果实，性味酸甘、微温。营养丰富、健脾开胃的山楂还是非常有名的药食两用食品。
山楂的维生素含量很高，与红枣和猕猴桃齐名，维C含量达到每100克果肉含60～90毫克，另外还含有维生素B1、B2，胡萝卜素和钙的含量也较高。《本草纲目》说山楂止痢，健胃，化饮食，消肉积，老年人常吃山楂能增强食欲、改善睡眠、预防心脑血管疾病。
山楂还是常见水果中的果胶含量之王，它的果胶以原果胶形式存在，在一定的酸度、糖度和温度下能形成水溶性果胶，不用添加任何增稠剂便能做成山楂糕。经过加工处理的山楂糕不仅口感好，还含有钙、铁、磷等矿物质，其中含钙量较高，达到每100克果肉70毫克，在加工过程中也不会损失，老少皆宜。
山楂的食用方式很多，新鲜山楂直接吃、炒菜、煲汤都可以，或榨成果汁饮用。炒山楂纯天然助消化，色香味俱全，富含多种营养素，具有开胃、软化血管等功效。山楂含有丰富的有机酸，包括酒石酸、柠檬酸、山楂酸、苹果酸等，炖肉时放点山楂，其中的脂肪酶可促进脂肪分解，山楂酸等可提高蛋白分解酶的活性，可以使肉很快炖得酥烂，还能解腻去腥。但从营养角度来说，新鲜山楂更胜一筹。
挑选山楂也是一门学问，选购时最好挑选果形整齐端正，个头大且均匀，果皮新鲜红艳、有光泽、无皱缩，没有干疤、虫眼或外伤的山楂。果皮上果点小、少、光滑的口感相对酸度低；一般椭圆形山楂加工性要好得多，常用来做山楂糕；颜色为白色或黄色的果肉加工性和口感更好。储藏时，可将山楂洗净，用保鲜袋密封，把空气全都挤出去，然后放到冰箱冷冻层。
山楂虽好，但食用上也有禁忌。比如，山楂及其制品的糖分较高，糖尿病人最好不要大量食用；处在换牙期的儿童不宜多食山楂，它会损害牙齿的生长发育；作为药材的山楂炭和焦山楂有一定的药性，需要按照医生的药方进食；山楂具有助消化功能，所以胃病患者一般不宜空腹喝山楂茶，特别是胃酸过多、胃炎、胃溃疡、反流性胃炎、反流性食管炎患者，也不适合饮用。
作为消费者，我们既要知晓食用山楂的好处，也不能忘记它的饮食禁忌，多加注意，以免得不偿失。
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