后人为什么非要把少林易筋经、少林拳等说成是达摩所创呢?考查原因，事实真相是这样的。《易筋经》本属于明代产物，是明代天启四年(公元1624年)一个叫天台紫凝道人的人所编写，并非北魏时期的达摩亲手所作。以明代周履靖在《赤风髓·食饮调护诀第十二》中记述为证：“一年易气，二年易血，三年易脉，四年易肉，五年易髓，六年易筋，七年易骨，八年易发，九年易形，即三万六千真神皆在身中，化为仙童”。文中的“易髓”“易筋”应与少林易筋经有先后联系。可过千年之后，这个明代人又假托唐代三元李靖为作序人，在序中编造了一个动人的故事。即达摩死后，后人在达摩面壁处寻得一石函，函缝被蜡液所封，打开观之，其中有秘贴二经(即《易筋经》《洗髓经》)全是天竺国文字。找人翻译，并按其中部分所说动作进行演练，变成了少林寺僧们的角技内容等。
达摩公元527年来我国传教，从广州登陆，继而到金陵(即当时南朝首府南京)。南朝梁武帝接见了他，会谈中，两者由于话不投机，观点相差甚远，故受到冷遇。他悄然离开了南京，渡江前来北朝，同样得不到官府的支持，便和慧可等几个弟子一起过着“随其所止，诲以禅教，游化为务”的苦行僧生活。最后，他定居于嵩山五乳峰下半山腰的一个石洞中，面壁静坐，时间达九年之长。后来，他“遇毒而亡”，葬于熊耳山，立塔定林寺(即河南省陕县李村乡陡沟大队的田地里)，仅留衣钵传与慧可。
明天启四年《易筋经》的伪李靖序中曾对“易筋”书名的命名和取意有所交待。北宋景德年间(1004—1007)道原所撰的讲述佛教禅宗传法谱系的《景德传灯录》中的达摩传有一段达摩与诸弟子的对答，达摩对诸弟子的答语，评价为“得吾皮”、“得吾肉”或“得吾骨”，只有对慧可的评价最高，说是“得吾髓”。所谓得皮、得肉、得骨、得髓都是一种“譬喻”，并非实指，不过是比喻对其禅法的领悟程度。这篇伪李靖序从达摩说二祖慧可“得吾髓”这句话衍生出达摩把《洗髓经》传给慧可之论，并且强调说并非“漫语”。至于“易筋”，此序强调“筋”对“连络周身，通行血气”的重要性。在《易筋经》正文《总论》中，交待“易”是“变化”的意思，“筋”指人身的经络；认为人之身有内有外，“洗髓”能“清其内”，“易筋”是“坚其外”，“洗髓”、“易筋”之后，就可以体证佛道，得享高寿了。
实际上，“易筋”之名出自道家文献，并非佛家所创的语汇。如有学者指出，在宋代张君房所撰的道教类书《云笈七签.延陵君修真大略》中已有“易髓”、“易筋”的说法，更早的还可以在魏晋时期出现的道家求仙小说《汉武帝内传》中找到渊源。《汉武帝内传》已有“一年易气，二年易血，三年易精，四年易脉，五年易髓，六年易骨，七年易筋，八年易发，九年易形”的记载，表述的是道家练气求长生的一种理想。所以“易筋”原属道家思想，再加上《易筋经》中有“配合阴阳法”，是用少女少妇按摩，甚至还有类似于道家房中术的内容，以及《易筋经》第一次出现时是由天台紫凝道人宗衡公布的这些事实，因此可以断定《易筋经》实为道家功法，与达摩是没有什么关系的。
《易筋经》功法本是由我国秦汉方仙道所传导引术逐步创编而来，它的基本框架是道教文化。但经佛教僧侣集团托名改编后，揉进了不少佛教文化的成份。《易筋经》传本有李靖之序，但语多乖误，显为释子托名而作。
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