除了戏剧创作，马致远在散曲方面也极有成就，程千帆在其主编的《元代文学史》中说：“马致远还擅长散曲，并且是最先出现的在杂剧和散曲两方面都具有很高造诣的作家。”而刘荫柏在《马致远及其剧作论考》一书中给出了这样的比喻：“如果我们说李白为诗中之魁，苏轼是词中之首，那么称马致远曰散曲之冠，他是当之无愧的。”
就数量而言，马致远所作散曲也是他那个时代元曲大家中最多的一位。马致远所作散曲有不少反映了他那个时代无法仕进的苦闷，他在《双调·拨不断》中写道：
布衣中，问英雄，王图霸业成何用？禾黍高低六代宫，楸梧远近千官冢。一场噩梦。
酒杯深，故人心。相逢且莫推辞饮，君若歌时我慢斟。屈原清死由他恁，醉和醒争甚！
马致远所作的套曲中也多有表现这样的心态者，我节选《双调·行香子》前半段如下：
无也闲愁，有也闲愁，有无间愁得白头。花能助喜，酒解忘忧。对东篱，思北海，忆南楼。
【庆宣和】过了重阳九月九，叶落归秋。残菊胡蝶强风流。劝酒，劝酒。
【锦上花】莫莫休休，浮生参透。能得朱颜，几回白昼？野鹤孤云，倒大自由。
去雁来鸿，催人皓首。位至八府中，谁说百年后？则落得庄周，叹打骷髅。爱煞当年，鲁连乘舟。那个如今，陶潜种柳？
马致远的散曲中名气最大，也是流传最广的一首则为《越调·天净沙·秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
对于这首散曲，周德清在《中原音韵》中将其誉为“秋思之祖”，而该曲也受到了王国维的夸赞，他在《人间词话》中说：“寥寥数语，深得唐人绝句妙境。”
马致远撰《马丹阳三度任风子》民国七年上海商务印书馆据博古堂印本石印影印《元曲选一百种》本
然而，这么重要的一位人物，个人生平资料却大多模糊不清，经过专家们的一系列考证，而今也仅知道一些大概的情况，比如马显慈在《关汉卿白朴马致远三家散曲之比较研究》一书中说：“约生于元海迷失皇后二年（1250），卒于元英宗至治元年（1321）至泰定元年（1324）之间。号东篱，或东篱老，东篱先生。一说字千里。大都（今北京）人，一说东光人。”
看来，马致远的生卒年也只能做出这样大致的猜测。而他的故里也有着不同的说法，其实这些不同说法的缘由，是因为在元代有不少人都喜欢叫这个名字，刘荫柏在其专著中列出了四位。
第一是许州马致远，其出处是元王恽在《文通先生墓表碑阴先友记》中所说：“马寅字致远，许州人。性雅重，嗜古学，恬于仕进。”
第二位马致远是元代中期的画家，张以宁在《题马致远清溪晓渡图》的自注中称：“致远，广西宪掾。子琬，从予学。琬字文璧，秦淮人。”
而第三位则是广平马致远，此人在邓文原的《巴西集》等书中有记载。
而第四位马致远则是这位元代的剧作家。
同时，刘荫柏还说在元末明初还有一位东平马致远，他认为这位东平马致远被后世视为剧作家马致远是不对的。
马致远原本的墓碑
那么，作为剧作家的马致远，他的祖籍究竟是北京还是东光呢？后世学者有不同的意见，光绪《东光县志》卷十二辑有肖德宣所撰《马东篱先生碑记》：“马东篱先生，东光人。工长短句，与关汉卿、王实甫齐名。尝阅其所著，幽雅淡远，一空凡响，当时称为‘朝阳鸣凤’，有以也。辛丑，余调理兹土，得悉马氏为宋以来旧家。先生于元季应词科，取进士，由司教而县令，而部署，仕途偃蹇，大猷未展，而胸襟洒脱，惟以衔杯击缶自娱。后其孙经，其曾孙孔惠者，俱以家学捷南宫。尤足见先生工于词而不止于词也。……余尝过先生之祠，因题额曰‘千古词宗’悬其上，并为记。”故而，有的学者认为马致远就是东光人。
相应的说法还有马凤藻所撰的《长支合谱序》中的说法：“考吾马氏，自唐、宋居河西皇庄（今阜城县），伊有祖茔一区，年远无可纪述。厥后迁居油周庄（今东光县），庄东茔有家庙一座，周围群墙数百丈，松柏若干株，内有老坟七座，世次、名字亦难追溯。再迁马庄，立祠堂后遂以祠堂名庄焉。”而马凤藻在其所撰的《马氏宗谱》中又说：“德昭有三子，长子视远（即致远），字东篱，妻杨氏，居老庄。”
对于以上的这个说法，刘荫柏认为是牵强附会，他在《马致远及其剧作考论》一书中说：“清末东光县令肖德宣撰《马东篱先生碑记》，而东平马致远后裔马凤藻又据府志、县志及传说撰《马氏宗谱》，于是元末明初的进士马视远，就变成了元初的大戏剧家马致远，这显然是讹误。”
碑座与碑额
持同样观点者还有赵景深先生，他认为：“元曲大家马致远绝不能与马视远混为一谈。马视远曾考过明初朱洪武的进士可信，但马致远却根本没有在元朝应过科举，马视远是河北省东光县人可信，但马致远却是元代大都人，大都管辖的‘畿辅’范围不能扩充到河间府东光县。”
除此之外，孙楷第则认为马致远是广平人，而广平则是今日河北省永年县。
对于马致远的故乡还有一种说法，那就是在北京的门头沟。对于这种说法，也有专家有着不同的意见，比如马晓霓编撰的《元曲四大家学术档案》一书中就有这样一段叙述：“2002年，北京门头沟区与河北东光县间引发了一场马致远故里之争。关于马致远到底是北京人还是东光人，学术界一直没有定论，过去一般认为马致远是大都人而没有说是‘河北东光人’。北京史研究专家王灿炽认为：‘根据东光县目前所提供的史料，包括石碑、县志、族谱、历史文献记载，尤其是清朝光绪年间的碑刻等史料记载，我认为这些史料都是真实可靠的，可以初步断定元曲大家马致远是东光人。’”
由这段叙述可知，还是有不少的学者认为东光县是马致远的故乡。既然如此，那我就到这里去探访一番。
牌位
马致远祠堂和墓位于河北省沧州市东光县于桥乡马祠堂村。十一长假期间，我来到了沧州市，在这里首先拜见了当地的藏书大家梁振刚先生。梁先生看了我的寻访单后，帮我做了一系列的安排。这让我在沧州的寻访变得异常顺利。
第二天一早七点半，梁兄来电，他因急事赶往北京，已安排两位朋友带我去寻找欲看之点，一位是其办公室李主任，李兄协调能力极强，一路上打电话联系每一点，每到一处都有人在路口处接应，且接应者均是了解情形的行家，这让我大为省事；另一位则是研究沧州文献的专家孙建先生。
今日寻访的第一站就是马致远的祠堂和墓。驶上昨日拥堵不堪的京沪高速，只一晚之差，路上车却少了很多，行驶了四十多公里，从东光站下道驶上338省道，再东行十余公里，到达东光县于桥乡马祠堂村，东光县领导及乡里的领导已在高速口等候。见面寒暄之后，我跟在他们后头，前行不远就来到了村南的马致远祠堂前。在这里见到了管祠堂的人，我顾不上寒暄，马上开始拍照。
祠堂前的空地
祠堂前面的空地约有七八亩，正门的左侧空地上一前一后有两座坟丘，前面的一座就是马致远墓，碑是新补刻的，碑上中间书刻一行“元诰授奉直大夫工部主事进士马公致远墓”，墓围是用水泥贴砖，看上去不古不新。墓后不足两米还有一墓，旁边有人说这是马致远父亲的墓，我回头一看，说话的人是一位看上去七十岁上下的老者，他手里领着一个小女孩。当地领导介绍称，这是马致远的后人。
能将后人找来，这当然是我求之不得的，这又让我感念梁先生的朋友安排得如此周到。
马致远后人
马致远墓
我马上向这位后人了解细节，他告诉我：“我是马致远的二十一代孙马秀伦，她是第二十四代，这个村子叫马祠堂，就是因为马致远的祠堂，才有了这个名儿。祠堂原建在明永乐年间，原来这个院子中有两人不能合抱的大松树好多棵，到1951年，村里为了修桥，就把这里的树砍光了。在永乐年间建这个祠堂以前，这个村子叫马庄，到‘文革’时这个祠堂基本上被砸烂了，祠堂院里有好多的石碑，不是砸碎了就是拉去当了门槛，现在这个祠堂是到2002年在原址上重新修建起来的。”
重修碑记
马致远父亲的碑
边听马秀伦介绍，边走进祠堂院内，整个祠堂占地约两三亩，先进正堂，门楣上悬匾写着“千古词宗”，祠堂内正中为马致远汉白玉石雕像，马秀伦说是花了二十多万元在曲阳雕造的，除此雕像外，祠堂内空无一物，只是两侧的墙上挂着一些版画，其中四幅是马致远所作的四出名剧内容的图案，另外还有毛泽东手书体的马致远那首最有名的小令“枯藤老树昏鸦”，毛泽东还抄写过这首小令，我还是第一次知道。
祠堂正门
看罢祠堂，再看祠堂外左手侧房，侧房的右手地面上躺着三块碑，马秀伦介绍说这就是原祠堂内院中的原碑，因为有的高大不能竖起，只能将碑额戳在旁边。将几块碑细看一遍，基本上都是清代重刻的，其中有一块是墓志铭盖，应是明初的故物，算是这个祠堂中最古老的东西。右手侧房内则是马家列祖列宗的牌位及世系表。
祠堂院景
孙建介绍称：“关于马致远是否就在这儿，学界还有争论，因为从世系表上看，马德昭有三个儿子，平远、治远、致远，一般说来给自己孩子起名，不应当起两个相近的音，但这个到今天也没有定论。”但马秀伦说，这就是马致远的祠堂及墓所在，并说马祠堂村的人基本都姓马，而于桥乡姓马的人有四五千，他解释称：“马致远以前在家的名字叫马视远，是后来才改成了致远，所以说他的原名跟治远不重复。”马秀伦介绍称这个祠堂平时不开放，只是节假日时马姓的族人才会来祭拜。
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