形态特征
茜草（《本经》），又名:茹（《诗经》），茅搜（《毛诗传》），`草，地血、牛蔓（陆玑《诗疏》），红蓝（《史记》徐广注），染绯草（《蜀本草》），西天王草、四岳近阳草、铁塔草、风车草（《土宿本草》），`藤、五叶藤（《履巉岩本草》），土茜苗（《救荒本草》），八仙草（《纲目拾遗》），金线草、红丝线，锯子草（《植物名实图考》），红茜、四轮草、穿骨草、红髻巾、麦珠子，铁血藤、活血草、挂拉豆、山龙草、拈拈草、涩涩草、破血草、大仙藤、血茜草、草本入骨丹、红根藤、鸭蛋藤、染蛋草、红内消、红根草、拉拉藤、牛人参、锯锯草、粘蔓草，大锯锯藤、破血丹、小女儿红。多年生攀援草本，长1～3米。支根数条或数十条，细长，外皮黄赤色。茎方形，有4棱，棱上有倒生刺。叶4片轮生，有长柄，叶片卵状心形或狭卵形，长1.5～6厘米，宽1～4厘米，先端渐尖，基部心脏形或圆形，全缘，叶脉3～5，自基部射出，叶柄和叶下面中肋上均有倒刺，聚伞花序圆锥状，腋生或顶生；花小，花萼不明显；花冠5裂，裂片卵形或卵状披针形，基部联合，淡黄色；雄蕊5，着生于花冠筒喉内，花丝较短；子房下位，2室，花柱上部2裂，柱头头状。浆果小球形，肉质，红色转黑色。花期7～9月。果期9～10月。
分布区域
全国大部分地区有分布。主产于陕西、河北、河南、山东等地。此外，湖北、江苏、浙江、甘肃、辽宁、山西、广东、广西、四川等地亦产。以陕西、河南产量最大，品质最佳。
生长环境
生于原野、山地的林边、灌丛中。
药材性状
根茎呈不规则块状，顶端有地上茎残基及细根残留，其下着生数条或数十条支根。支根圆柱形而弯曲，长约10～20厘米，直径约0.1～1厘米。表面棕色或红棕色，有细纵纹，栓皮较易剥落，而露出黄红色本部。质脆易折断，断面平坦，黄红色或淡红色，有多数小孔。气微，味微苦。以条粗长、表面红棕色、内深红色，分歧少、无茎苗及细须根少者为佳。四川药材中，尚以带有老茎的根茎，与茜草根同等使用，商品称为茜草藤。江苏有以同科植物蓬子菜的根作茜草的代用品，药材称为白茜草或土茜草根。其外表颜色较淡；横切面呈黄白色或淡黄褐色，粗者可见到淡褐色同心环纹；切片时如以热水浸泡，可使水变成淡黄色，茜草根浸水则成淡红色。参见蓬子菜条。
用法用量
内服:煎汤，2～3钱；或入丸、散。
药理作用
①止咳、祛痰作用小鼠口服茜草根煎剂有明显止咳和祛痰作用（氨水喷雾引咳法），但加酒精沉淀后，滤液即无效。
②对平滑肌的作用对离体兔回肠，茜草根煎剂能对抗乙酰胆碱的收缩作用。根的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用，产妇口服亦有加强子宫收缩的作用。
③其他作用茜草根温浸液能扩张蛙足蹼膜血管并稍能缩短家兔的血液凝固时间，推测其有轻度止血作用。茜草根在试管内对金黄色与白色葡萄球菌、卡他球菌、肺炎球菌及流感杆菌均有一定抑制作用，对大肠杆菌、甲型及乙型链球菌无效。茜草制剂尚能治疗膀胱结石，它对由镁或铵构成的结石虽有一定的溶媒作用，但对膀胱结石实际上并无多大作用，可能它兴奋膀胱肌肉，从而帮助结石的排除。对大鼠的实验性肾或膀胱结石的形成，也有某些抑制或防止作用。茜素为一种色素（橘红色），很早即由人工合成，口服能使尿、乳呈红色。与其他醌类化合物相似，大剂量能降低动物血压而不影响心脏，有某些利尿及兴奋离体肠管（张力则略有降低）的作用。对金黄色葡萄球菌的生长有抑制作用。对胆道无灭菌作用。紫茜素对人型结核杆菌之作用很弱。紫茜素、茜素对蚯蚓、蜗牛、囊尾蚴、羊的大肠寄生虫皆有毒性作用，但对鼠、兔、人等毒性很小。茜素能抑制大鼠皮肤结缔组织的通透性，与芦丁相似，可能有抗炎作用。在小鼠离体小肠试验中。紫茜素、茜素皆无明显解痉作用。茜素尚可用来测定肾功能、研究骨胳生长、检定与分离细菌及作免疫学研究（抗体吸附剂）。
治风湿痛，关节炎:鲜茜草根四两，白酒一斤。将茜草根洗净捣烂，浸入酒内一周，取酒炖温，空腹饮。第-次要饮到八成醉，然后睡觉，覆被取汗，每天一次。服药后七天不能下水。（《江苏验方草药选编》）
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