张开嘴巴，除了牙齿，最引人注目的要数舌头了。可是，舌头只有在发生病痛，影响到日常生活时，人们才会关注它。中医称“舌为心之苗”，舌头痛往往是很多疾病的信号，一定要重视。
舌头是一个以肌肉为主的器官， 纵横交错的肌肉使舌头能“变化多端”，将语言功能发挥得淋漓尽致。舌头表面覆盖着一层黏膜，其上有无数个味蕾，因而能辨百味。舌头里面还有极其丰富的血管，所以舌头的颜色不仅是舌头本身健康状况的反映，同时是全身血脉调和的标志。
但凡损伤舌头肌肉、神经、黏膜、血管的疾病，都会首先表现为舌头痛。而舌头是人体神经调节最“精雕细刻”的区域之一，与舌头相关的脑神经有4对之多，因此非常敏感，稍有不适，人就坐立难安。
口腔溃疡，会使舌头肌肉受损而发痛。由贫血或糖尿病引起的舌乳头萎缩，会使舌头变得“一片荒芜”，舌头表面的味蕾一扫而光，当然就吃饭没味道了。在支配舌头的神经中有一条叫三叉神经，如果它一犯病，那就惨了，表现为“刀割样”痛。舌黏膜是口腔癌前病变的好发部位，像口腔白斑、红斑、扁平苔藓等，都容易导致黏膜充血和糜烂，引起舌痛。如果舌头变大变硬，与牙齿磕磕碰碰，造成伤痛，就要考虑舌部的血管、淋巴管是否发生了错构瘤，还要注意除外舌头肌肉淀粉样变、黏多糖症、类脂蛋白症等少见病变。
值得一提的是，对那些原来很痛，后来变成隐隐约约痛的舌部疾病，要特别提高警惕，因为某些舌部肿瘤的疼痛就有这样的发病规律。另外，戴假牙的老年人一定要注意，不合适的假牙可能引发创伤性溃疡，使得忍耐力增强，对疼痛不敏感，因此延误其他严重疾病的就医，酿成悲剧。
然而，并不是所有的舌头痛都是舌头有病的信号。有的人舌头痛就找不到任何病理原因，而就医者却口口声声诉说“舌头像火烧火燎一样疼痛”。对此，医学上有个十分生动的称呼，叫“舌灼痛”。其实，舌灼痛是一种典型的心身疾病。患者往往有恐癌心理，或是听说周围有人得了舌癌，有的人则对镜自照时发现了舌根部高高突起的轮廓乳头（这其实是一种正常的舌部结构），便误认为自己得了癌。从此以后寝食不安，天天对着镜子照个不停，把舌头拨弄来拨弄去，想看个究竟，结果造成舌部肌肉拉伤，舌头像火烧火燎一般疼痛。所以，治疗像舌灼痛这类舌部疾病，解除心理负担，纠正不良行为，比服药更有效。
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