秦琼与尉迟敬德同为唐朝战功赫赫的开国将领，又同被后世尊为门神。然而有趣的是，正式记载中尉迟敬德的地位在秦琼之上，但后世大多数人在提起唐代开国武将时，首先想到的却是秦琼秦叔宝。
24功臣中，尉迟敬德居武将第1，秦琼居末
唐太宗李世民在位期间，实行与民休养生息的国策，大力发展农业生产，积极提拔贤臣，使得大唐出现了贞观之治，后来他为了纪念当年和他一起打天下的功臣，命人在凌烟阁内描绘了24位功臣的图像，设立凌烟阁24功臣，以供后世敬仰，这些画像栩栩如生，李世民也经常前去瞻仰。
据史料记载，凌烟阁24功臣分别是长孙无忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄龄、高士廉、尉迟敬德、李靖、萧瑀、段志玄、刘弘基、屈突通、殷峤、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、程知节、虞世南、刘政会、唐俭、李勣、秦琼。
其中，尉迟敬德在这24人中排名第7，在其之前的6人要么是皇亲国成，要么是宰辅之臣，在当时社会稳定重文轻武的大环境下，生于草莽且以武将身份位列凌烟阁者，尉迟敬德可谓排名最高。而秦琼仅仅位列最末，这与秦琼早年征战中伤病太多，贞观之后缠绵病榻无法再立新功有很大关系。
论经历曲折，秦琼位列第1，尉迟敬德几乎居末
正史中对于尉迟敬德的记载，从其“大业末，从军于高阳……刘武周起，以为偏将”开始的，而所有隋唐话本及演义小说叙及尉迟敬德几乎均是从刘武周叛乱开始。史书记载刘武周南侵并州与李唐交战是在武德二年，演义小说里也基本与正史一致。因此，关于尉迟敬德的故事也只能从唐朝建立后开始叙述。
一部小说动辄几十甚至上百回，相对于单个故事的精彩，更看重整体布局的曲折性与宏大性。若是以尉迟敬德为主线，则仅能展示隋唐故事的后半段，但隋唐故事最曲折离奇引人入胜之处，在其前半段，乱世英雄，风云际会。反观秦琼，大业中入隋将来护儿帐下，跟随张须陀镇压过农民起义。
后来，秦琼又投靠了瓦岗军，辗转于李密、王世充这两只隋末起义军中的突出力量，最终顺应时势投向李唐王朝。其经历之曲折是隋唐诸将之中少有的，且更为难得的是，秦琼在其人生的各个阶段都立下了赫赫战功，事迹的丰富性大大超过尉迟敬德，人物形象更加饱满。
另外，在正史记载中，秦琼“从征于美良川，破尉迟敬德，居功最多”。作为唯一一个有明确记载胜过尉迟敬德的人，秦琼也就超过了程咬金等人，成为隋唐历史小说演义中的主线人物。
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