红景天，是景天科多年生草木或灌木植物。生长在海拔800——2500米高寒无污染地带的珍稀野生植物。由于其生长环境恶劣，如缺氧、低温干燥、狂风、受紫外线照射、昼夜温差大，因而具有很强的生命力和特殊的适应性。为亚洲地区常用传统药材，具有刺激神经系统、增加工作效率、消除疲劳和预防高山症等作用。
红景天历史
红景天的应用历史悠久，两千多年前，青藏高原的人就以它入药，以强身健体，抵抗不良环境的影响。民间常用来煎水或泡酒，以消除劳累或抵抗山区寒冷。同时还防病健体和滋补益寿。因其有扶正固体、补气养血、滋阴益肺的神奇功效，历代藏医将其视为“吉祥三宝”。
人体氧气含量不足，就会出现缺氧症状，包括头痛、疲倦、呼吸困难、眩晕等，严重或是突发性的则会引致昏迷甚至死亡。一般来说，这个现象常发生于高原地区，导致高山症，甚至一些致命的并发症。
红景天能提升肌体对有害刺激的非特异性低抗力，加强肌体的适应性。透过增强体内细胞的氧气扩散，或氧气运用效益、抗氧化的能力，有助提高身体对缺氧刺激的适应力。
红景天典故
相传清朝康熙年间，我国西部边陲地区少数分裂分子举兵叛乱，康熙大帝御驾亲征。岂料将士西出阳关，刚抵达西北高原，一下子很难适应高山的缺氧环境，不少人便出现了心慌气短、恶心呕吐、茶饭不思等现象，战斗力也因此大大减弱。康熙正一筹莫展时，恰好当地藏胞献来红景天药酒，士兵及时服用后，高原反应竟神奇般地消失了。于是士气大振，一鼓作气把叛乱分子打得溃不成军。康熙大喜过望，将红景天称为“仙赐草”，并把它钦定为御用贡品。
红景天生长于西藏拉萨等高原地带，对于人体有着非常多的益处，它的保健养生，提高人体抵抗力以及抗高原反应的功效得到了人们的一致认可，经过一些媒体的宣传，现在红景天已经有了很多响亮的名字，比如“东方神草”、“西藏人参”、“仙赐草”等。炒得红景天的价格飞涨，很多人一时都无法购买到。同时也让红景天戴上了很深的面纱，都说红景天入药有非常好的疗效，比如在《四部医典》中已经是藏药之首了，下面养生中国就帮助大家揭露名贵藏药红景天的神秘“面纱”。
红景天家谱
首先应该澄清的是目前一些媒体的宣传混淆了红景天植物分类的基原，而将本不是针对红景天的一些文献记载套用到红景天的身上。如《神农本草经》多记载的上品药——景天及以后历代本草(包括《本草纲目》)所收载的景天，都不是指红景天。故所有这些历史文献所记载的景天的功效套用到红景天的身上都是不准确的。
历代本草收载的景天为景天科八宝属植物。这两个属的亲缘关系比较近，但在形态及成分方面也存在着明显的区别。红景天属植物主要分布在亚欧大陆北部的高寒地区，我国有73个种、2个亚种;而八宝属植物分布地区相对较广泛，也比较适于人工栽培，我国分布有15个种，2 个变种。在药材上，红景天是用根，其根粗壮，肉质，根颈处被多数三角形鳞片所包围;而传统本草景天(八宝)则是用全草入药，其根较短小。
红景天入药
作为藏药而被《四部医典》、《月王药珍》等藏医药着作而收载的。但从这些早期的文献中无法考证清到底哪一个种是真正的红景天，而只能说是属于红景天这个属的植物。红景天入药大约是在上世纪的六七十年代传入内地，而引起中医药工作者的重视，经过专家们多年的反复调查、考证，直到1996年成书的《中华本草》才正式收载红景天，并确认景天科红景天属的库页红景天、圣地红景天、唐古特红景天为其用药正品。但刚刚出版的版《中国药典》一部多收载的红景天药材仅是大花红景天一个种。这表明，直到目前为止对于究竟哪个品种可作为红景天的用药正品，中医药界仍有不同的学术观点。
红景天探秘
圣地红景天除红景天苷外还含有咖啡酸、伞形花内酯、酪醇及胡萝卜苷等成分。药理学研究结果表明：红景天苷对急性心肌缺血损伤、缺氧-复氧损伤和氧化损伤均有较好的保护作用;并可以有效改善大鼠空间学习记忆能力损害，同时在清除自由基和抗氧化损伤方面有显着功效，具有神经保护作用;所含的大多数化合物对缺氧-复氧损伤心肌具有明显的保护作用，其中5个化合物的活性强于红景天苷，并呈剂量依赖关系。而对糖尿病降糖作用的试验呈现出完全不同的结果，一组报道显示红景天苷能使大鼠血糖浓度降低，体质量增加，学习记忆障碍得以改善;而另一组报道表明高山红景天醇提取物皮下注射，对家兔肾上腺素所致高血糖无明显影响，表明高山红景天提取物无抗肾上腺素高血糖作用。之所以会出现这种完全不同的实验结果，当然与其试验设计、试验条件、结果判定标准有关，但据笔者分析与每次实验所用的药材基原不同(即各个课题组所用的药材根本就不是同一种植物)的关系是最紧密的。
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