香严寺，又名上寺、显通寺、香严长寿寺。是河南省规模最大的寺院之一，香严寺坐落在豫西南淅川县仓房镇的白崖山下。东邻水质纯美的丹江，西接道教圣地武当山。寺院坐北朝南，左有虎山，右有龙山，四周古木参天，鸟语花香。寺院依山势而建，主体建筑有石牌坊、韦驮殿、大雄宝殿、凝月轩、法堂、藏经楼等；两侧有普贤殿、文殊殿、观音殿、禅堂等。现存殿堂房舍144间，占地面积一万多平方米，曾与白马寺、少林寺、大相国寺并称“中原四大名刹”而闻名遐迩，是中原地区大型古建筑群之一。
香严寺看点很多：第一，规模大，单体建筑多，建筑品类较全，殿、堂、楼、阁、门、厅、塔、坊、亭、桥等应有尽有；第二，建筑风格为中原地区习见的地方建筑手法，稍有苏杭建筑特色，是研究明清时期中原地方木构建筑法式的实物资料；第三，石构建筑文物价值较高，如石坊、石塔、石桥等。特别是“敕赐显通禅寺”坊，建于明代，系三间四柱无楼柱出头式大型石牌坊，为河南现存不多的明代石坊之一；第四，现存元、明、清时期整残砖石和尚墓塔27座，具有重要的文物价值；第五，寺内砖、木、石雕及大型壁画有较高的文物价值。
特别是大雄宝殿内的彩绘壁画，规模大，内容丰富，保存较好，是研究美术史、宗教史的珍贵资料；第六，地理位置优越，该寺依山傍水，是“深山藏古寺，曲径通幽处”的真实写照，为古来选址之范例；第七，依山就势建寺，高低错落有致，广植松柏翠竹，园林氛围浓郁，形成寺中有园、园中有寺的自由式园林布局的寺院；第八，寺内外古木参天，修竹茂林，流水潺潺，山石奇秀，形成“一柏担八榆”、“一柏一石一座庙”、“珍珠泉”、“豹头泉”、“双石洞”、“一步三眼井”、“孙膑看桃园”等自然景观，与庄严古朴的寺院相映成趣，风景宜人，为旅游观光之胜地。
香严寺原有两处禅院：一处在白崖山中，称为上寺；一处在白崖山麓丹水之旁，称为下寺，两寺相距15公里。1958年因丹江口水库施工的需要，将下寺古建筑全部拆除，今已被丹江口水库淹没，现仅存上寺。上寺位于仓房镇西北4公里处，坐落在群山环抱之中，东为龙山，西为虎山，北依后岭，南对面山，整个地形状若莲花，寺院正坐落在莲花花蕊上。据存于香严寺内的石碑碑文记载，香严寺始建于唐玄宗开元年间，是由当时的释慧忠（俗名冉虎茵）和尚创建的。慧忠以“戒行精专，佛法造诣高超”，被唐肃宗、代宗任命为国师。
唐代宗宝应二年（763年），代宗应国师慧忠之请，在慧忠原修炼道场建香严长寿寺，奉为国家设置，御赐长生田万顷，颁旨敕护。香严寺历史上屡经兴衰，曾两度中兴，一次是在明朝时期，永乐年间经皇帝恩准重建，当时规模宏大，香严寺仅田产就有万顷之多，到了明显宗时期，敕赐“显通”的名号，驸马都尉沐昕为香严寺题写了所有匾额；到了清康熙至乾隆年间，香严寺又进行扩建其规模超过明代，达到历史的鼎盛。那时香严寺有房舍437间，占地面积达3万多平方米，有寺僧600余人，有“千顷香严”之称。
现存香严寺寺院总面积2万多平方米，一进五阶庭院，房舍140余间，多为清代建筑，都有规则地分布在中轴线上，有凝月轩、大雄宝殿、山门、韦驮殿、接客厅和藏经楼，两侧还有东西客房，十王殿和僧房，加上“静修院”，大型古建筑共有17座。
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