在《水浒传》的故事中，要说最为神秘的人物，非入云龙公孙胜的师傅罗真人莫属了。罗真人常年在蓟州九宫县二仙山修道，收入云龙公孙胜为徒，授予五雷正法等道教法术。入云龙公孙胜凭借这些法术，在随同梁山兄弟南征北战中无往而不利，击败了包括幻魔君乔道清在内的诸多法术高手，成为梁山一百零八将中的法术第一人。罗真人除了教出公孙胜这样的高手外，还点化了乔道清，对宋江预言了梁山兄弟的最终结局。他也曾试图点化黑旋风李逵，可惜李逵冥顽不灵，并无修道意愿，最终不了了之。
罗真人这个角色虽然是出家修道的方外之人，但却与梁山关系极为密切。每当梁山梁山遇到法术高手和危难时，宋江都会派人上山求助。罗真人多次插手梁山对外作战的行为让人感觉不太像方外之人，这与鲁智深的师傅智清长老完全不同。罗真人是小说中最为神秘的人物，甚至都没有留下全名，只知道姓罗。在简本水浒中有人给出了罗澄这个名字，然而仅靠这两个字也很难知其来历，所以对罗真人的猜测众说纷纭。根据中国古典文学创作的规律，罗真人如此重要的角色肯定是有历史原型的，那么他到底是哪位神仙下凡呢？
从水浒故事的历史背景来看，罗真人肯定是在北宋末年以前成仙得道的，只有这样才满足入云龙公孙胜拜师的逻辑。中国道教神仙辈出的时代很多，在北宋之前可以说非常集中，基本上每个大时代都有一段时期。通过对各个时代的神话故事的著作和著名道士的筛选，我们发现罗真人的原型应该是盛唐时期著名道士罗公远。这其中的原因除了姓氏为罗以外，罗公远的行事风格也与小说中的罗真人极为相似。而且罗公远虽然在盛唐成名，可他的故事是通过《太平广记》在北宋初年流传开来的，这与小说背景的年份关联比较密切。
罗公远是唐朝时候的仙人，活跃于唐玄宗盛唐年间，曾被皇帝召入宫中参谋事务，名气很大。同时期与罗公远齐名的道士还有唐玄宗册封的护国法师叶法善和八仙之一的张果老，他们三人是那个时代道教的代表人物。从数百年以后的今天来看，他们三人中无疑是张果老名气最大，毕竟有着八仙过海的故事流传。然而在当时，名气最盛的却是罗公远。罗公远既不像叶法善那样积极管理介入道教事务做朝廷的代理人，也不像张果老那样淡泊名利完全远离朝廷。他是以各种道教法术著称，并受到痴迷于道教法术的唐玄宗的追捧。
罗公远虽然经常说法术是小道，但却常在凡人面前卖弄法术，也曾与佛门的不空和尚和金刚三藏斗法，留下很多传说故事。当时唐玄宗李隆基是信奉道教的，而武惠妃是信奉佛教的，于是因他二人争执经常引发佛教斗法。每当这个时候唐玄宗这边就是罗公远上场，因此罗公远留下了法术第一的名声。在五代十国时候的书籍《太平广记》中就留下了很多罗公远与佛教斗法的故事，有的部分还被后来的小说借鉴和改编。比如有一段罗公远和金刚三藏斗法猜锦镧袈裟的故事就被引入到《西游记》中，改编成了车迟国孙悟空与虎鹿羊三妖道斗法的故事。
罗公远这种既知道法术是雕虫小技，又喜欢在常人面前卖弄法术的性格，与水浒传故事中的罗真人如出一辙。罗真人经常告诫公孙胜法术是小道不可沉迷，梁山的仗打完就赶紧回山精修大道。他也曾因为乔道清沉迷于法术之道，而拒绝收其为徒。可是在宋江和李逵面前，他又忍不住大耍各种法术，预言梁山好汉的结局，让人感到有些难以理解。然而正是由于他这种性格，也就在当时收获了大量粉丝，其中唐玄宗更是铁粉，天天哭着喊着要学法术。当然唐玄宗学法术比较急躁，又听不进罗公远的劝说，甚至将罗公远砍头了。
作为神仙的罗公远不可能被砍头而死的，他只是借机遁走罢了。这个情节与水浒中李逵用斧子砍死罗真人，结果却只毁掉一具木偶替身是有异曲同工之处的。后来罗公远被人请到湖北九宫山上炼丹布道，因此九宫山上也就有了罗公远的传说，那座山因此而被叫做罗公山。这个九宫山正好与水浒小说中罗真人修行的九宫县名字相仿，也从侧面证明了罗真人就是罗公远的事情。还有在安史之乱中罗公远给唐玄宗留下预言的故事，也与罗真人给宋江留预言的事情有着一定程度的相似，这都是两者有着密切关联性的证据。
在北宋全真教兴起以前，社会上流传着大量的唐朝神仙的传说，其中罗公远占据了相当的一部分。而全真教兴起的过程中也大量吸收唐朝及其以前的神仙作为自己的祖师团队，最为著名的就是吕洞宾等八仙人物。在后世中罗公远并不特别出名，那是因为他既非全真，也不是正一，而是比较古老的丹鼎派道士。在全真和正一两派大行其道的今天，而古老的炼丹术又失去了本来的神秘感，自然信奉者寥寥无几，就连很多道教内部人士都不太知道有过这样的神仙。当然从神话传说的角度看，这位神仙给咱们留下的各种精彩的故事，远比全真和正一的强出许多，也在许多古典小说中被人借鉴。
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