1874年
日本借口琉球漂民在台湾遇害，又声称琉球国系日本属藩，决定向台湾出兵。4月4日，日本设置台湾藩地事务局，任命西乡从道为台湾蕃地事务局都督。随后迫于英、美等国反对，日本政府下令暂缓出兵。5月2日，西乡从道不顾政府命令，率领萨摩藩兵士3000余人强行出兵，于10日在台湾南部射寮登陆，遭遇原住民激烈抵抗。5月下旬，清政府派沈葆桢赴台，并调集军队、兵舰驻防台湾地区，为战争做准备。日军取得优势后移营龟山长期驻扎，但由于水土不服，兵士感染热病死亡超过500人，再加之军费高昂，日本决定索赔罢兵。利用清政府的避战心理，于10月30日与清政府签订《北京专约》。该条约规定清政府赔偿日本“抚恤银”50万两，同时承认日军出兵为“保民义举”，即间接承认琉球是日本属地。这是日本政府明治维新以来第一次向国外发动的战争，50万两战争赔款刺激了日本对外侵略的野心，而西乡强行出兵开创的军事先行、政治追认的模式，也成为日后日本军国主义的原型。
1875年
5月，日本多次试图与朝鲜建交遭拒后，决定以武力打开朝鲜国门，派遣军舰“云扬号”等闯入朝鲜釜山海域，借口军事演习对朝鲜沿海进行炮击示威。1876年1月，日本在朝鲜山口县下关港集结军队，以武力为后盾迫使朝与之签订《江华条约》。据此，日本获得了在朝的自由贸易、免征关税、日元流通、获得居留地、自由勘测朝鲜海岸、领事裁判权等特权。自此，朝鲜逐渐沦为半殖民地、殖民地，最终被日吞并。这一条约同时也否定了中朝之间的宗属关系，成为日本大陆政策实施的起点。
1884年
12月，朝鲜再次发生政变，史称“甲申之变”。次年4月18日，日本与清政府签订《中日天津条约》，日本由此获得可向朝鲜派兵的特权，并在事实上在朝鲜确立了同清政府对等的地位。至此，日本的侵略势力更进一步深入朝鲜。
1894年
7月23日，日本联合舰队在丰岛附近海域偷袭中国运兵船。8月1日，中日宣战，甲午战争正式爆发。1895年2月，日军占领山东半岛的威海卫，海港内的北洋舰队全军覆没。4月17日，李鸿章代表清政府与日签订《马关条约》，内容包括割让辽东半岛、台湾及澎湖列岛，赔偿军费白银2亿两，增开四市通商，开放长江、吴淞江航运线，允许日本人在中国各通商口岸设厂，其产品免征内地税等。后由于俄国等列强干涉，日本索要3000万两“赎辽费”，归还辽东半岛。日本从这次侵略战争中获得了巨大的利益，仅获得的赔款就相当于当时日本政府3年的财政收入，这进一步刺激日本在侵略道路上越走越远。
1900年
日本参与八国联军侵华，先后派出士兵2万余人。1901年，日本等11国与清政府签订《辛丑条约》，除掠夺更多在华特权外，日本还获得赔款3400多万两。
1904年
2月，日俄战争爆发。3月下旬，日本陆军兵分四路在朝鲜仁川和中国辽东半岛登陆，进攻连连得手。日俄在旅顺激战3个月，1905年1月1日，俄军投降，日军占领旅顺，歼灭俄国太平洋分舰队主力。其后日俄在奉天进行决战，俄军弃城败逃。5月27日，从波罗的海远调而来的俄国第二太平洋舰队在对马海峡遭遇以逸待劳的日军舰队，几乎全军覆没，此役宣告了俄国在历时20个月的日俄战争中的彻底失败。9月5日，俄国被迫同日本签订了《朴茨茅斯和约》，承认日本在朝鲜具有政治、经济、军事的优越地位，割让库页岛南部，并将其从中国攫取的辽东半岛及附属的一切权益转让给日本。
19
日本与韩国签订《日韩合并条约》，标志着日本正式吞并朝鲜半岛，开始了长达36年的殖民统治。
19
第一次世界大战爆发，欧洲列强因战争无暇东顾。8月23日，日本对德宣战，随即出兵山东，先后占领济南、青岛，控制胶济铁路西段，并接管了德国在山东的所有权益。19的巴黎和会上，日本对国际社会正式提出将德国在山东的权益转让给日本，列强为拉拢日本，对其妥协，并拒绝了中方废除“二十一条”的要求。至此，日本侵略势力在山东与辽东半岛形成犄角之势，构成向中国长江流域扩张的有利态势。
1931～1932年
9月18日，日本关东军炸毁沈阳附近南满铁路，并嫁祸于中国军队，日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为“九一八事变”。随后半年内，日军迅速侵占东北三省。1932年2月，东北全境沦陷，日本随后在此建立了伪满洲国政权。同年1月28日，日本海军陆战队对驻上海的国民党第19路军发起攻击，史称“一·二八事变”。自“九一八事变”起，日本不断扩大对华侵略。
1937年
7月7日夜，日军制造“卢沟桥事变”，中国抗日战争全面爆发。
实习记者/付雪航
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