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问题描述
Linux服务器内存使用量超过阈值，触发报警。
问题排查
首先，通过free命令观察系统的内存使用情况，显示如下：
total used freeshared buffers cached
Mem:24675796 24587144 88652 0 357012 1612488
-/+ buffers/cache: 22617644 2058152Swap:2096472 108224 1988248
其中，可以看出内存总量为24675796KB，已使用22617644KB，只剩余2058152KB。
然后，接着通过top命令，shift + M按内存排序后，观察系统中使用内存最大的进程情况，发现只占用了18GB内存，其他进程均很小，可忽略。
因此，还有将近4GB内存(22617644KB-18GB，约4GB)用到什么地方了呢？
进一步，通过cat /proc/meminfo发现，其中有将近4GB(3688732KB)的Slab内存：
......
Mapped:25212kB
Slab:3688732kB
PageTables:43524kB
......
Slab是用于存放内核数据结构缓存，再通过slabtop命令查看这部分内存的使用情况：
OBJS ACTIVE USE OBJ SIZE SLABS OBJ/SLAB CACHE SIZE NAME13926348 13926348 100% 0.21K 773686 183494744K dentry_cache334040 262056 78% 0.09K 8351 4033404K buffer_head151040 150537 99% 0.74K 30208 5 120832K ext3_inode_cache
发现其中大部分(大约3.5GB)都是用于了dentry_cache。
问题解决
1. 修改/proc/sys/vm/drop_caches，释放Slab占用的cache内存空间(参考drop_caches的官方文档)：
Writing to this will cause the kernel to drop clean caches, dentries and inodes from memory, causing that memory to become free.
Tofreepagecache:* echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches
Tofreedentries and inodes:* echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches
Tofreepagecache, dentries and inodes:* echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches
As this is a non-destructive operation, and dirty objects are notfreeable, the user should run "sync" first in order to makesure allcached objects are freed.
This tunable was addedin 2.6.16.
2. 方法1需要用户具有root权限，如果不是root，但有sudo权限，可以通过sysctl命令进行设置：
$sync$sudo sysctl -w vm.drop_caches=3$sudo sysctl -w vm.drop_caches=0 #recovery drop_caches
操作后可以通过sudo sysctl -a | grep drop_caches查看是否生效。
3. 修改/proc/sys/vm/vfs_cache_pressure，调整清理inode/dentry caches的优先级(默认为100)，LinuxInsight中有相关的解释：
At the default value of vfs_cache_pressure = 100 the kernel will attempt to reclaim dentries and inodes at a “fair” rate with respect to pagecache and swapcache reclaim. Decreasing vfs_cache_pressure causes the kernel to prefer to retain dentry and inode caches. Increasing vfs_cache_pressure beyond 100 causes the kernel to prefer to reclaim dentries and inodes.
具体的设置方法，可以参考方法1或者方法2均可。
参考资料
/doc/Documentation/sysctl/vm.txt
http://major.io//12/03/reducing-inode-and-dentry-caches-to-keep-oom-killer-at-bay/
http://linux-/Drop_Caches
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