世界上最大的猫科动物是西伯利亚虎。
西伯利亚虎，又称东北虎，是虎的亚种之一。是现存体重最大的肉食性猫科动物，成年东北虎雄性体重平均为250千克，头体长约为2.3米；成年母虎平均体重约为170千克，体长约为2米，肩高1.1米左右，尾长1.3米左右。最大身长可达2.9米（含尾长） 。
该物种体色夏毛棕**，冬毛淡**。背部和体侧具有多条横列黑色窄条纹，通常2条靠近呈柳叶状。头大而圆，前额上的数条黑色横纹，中间常被串通，极似“王”字，故有“丛林之王”之美称。
东北虎的牙齿较强大，一般为30个。4个非常锐利的虎爪使用时伸出，不用时缩回爪鞘避免行走时摩擦地面。
西伯利亚虎主要分布于亚洲东北部，即国外西伯利亚地区、朝鲜半岛和中国东北地区。由于栖息地被破坏与偷猎，至初统计，世界上仅存野生西伯利亚虎仅500头之内。
它们喜欢栖居于森林、灌木和野草丛生的地带。独居，具有极强的领域行为，活动范围可达100平方公里以上。属于夜行性动物，感官敏锐，善游泳，善爬树，但是很少袭击人类。
四种大型猫科动物包括老虎、狮子、美洲虎和美洲豹。
猫科是食肉目中肉食性最强的一科，也是陆地食肉动物中实力最强的一科。生活在除南极洲以外的各个大陆上。多数猫科动物善于隐蔽，用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。如今多数猫科动物却因为这些美丽的花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。而猫科动物做为重要的食肉动物特别是顶级食肉动物，其数量的减少给生态环境造成较大的影响。第一种的猫科动物出现在大约三千万年前的渐新世，人们更熟悉的家猫和人类开始有关连则是在千年之前。
猫科动物，无论是驯养还是野生的，已吸引人类数以千年。而在这段时间里人类与这些动物的关系也发生了广泛的变化。人们曾把它们作为猎手一样重视，作为神一样崇拜，做为魔鬼一样牺牲，然而不论如何，它们生存了下来，并仍然令人迷恋。它们时常被作为美妙、优雅、神秘和力量的象征，也成为诸多艺术家和作家特别喜爱的主题。
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