俗话说，一言兴邦，一言丧邦。历史上，因为一句话引发的转折是存在的。众所周知，大清亡于1910月10日的武昌起义。武昌起义能够取得成功，既源于革命者的英勇果敢，又需要清王朝的腐朽黑暗。然而，直到武昌起义前夕，革命者并非有充分的取胜把握。
孙、黄兴组织了十次起义，全部失败。特别是黄花岗起义失败后，孙得出一个悲观的结论，推翻清王朝恐怕还需要。清政府在全国编练新军，军事实力不断增强。袁世凯还没有和朝廷撕破脸，北洋新军当然有实力护卫政权稳固。闹得最凶的是四川保路运动，革命群众围攻成都，但有赵尔丰死守，四川也没有出现真正变局。
引发多米诺骨牌的起源在湖北。为了镇压四川保路运动，清政府从湖北调集一批部队入川镇压，湖北实力空虚。然而，即使这样，湖北也并非真正意义上的薄弱。新军中的革命党，也就三四千人。第八镇统制张彪判断，大约占所属部队的三分之一。换句话说，忠于清王朝的还有三分之二军队。由于实行弹药管制，革命党的武器多为步枪。当时武昌下雨，雾气弥漫，革命党的炮队发挥不了多大作用。城内守军在各据点有大量机枪，实力强劲。总之，真正开打，胜负未知。
革命党人冲锋
最惨的是，9日上午，革命党制造炸药时发生爆炸，起义资料特别是花名册被俄巡捕缴获。当晚，湖广总督瑞澂下令全城戒严，剿灭了革命者的总指挥部，大肆搜捕革命党人，起义的意图完全暴露。筹备已久的起义，完全可能胎死腹中。
10日上午，就在瑞澂认为已经控制局势时，却得知革命党气势汹汹，起义传闻人所尽知，城内不断响起枪声。瑞澂立即召集亲信商量。师爷张梅生和第八镇统制张彪主张坚守，要么安抚新军，要么大兵围剿。无论哪种，都有胜算。楚豫轮管带陈德龙却认为，现在局势险象环生，胜负不可预料。瑞澂屠杀过革命党人，一旦失败，下场悲惨。楚豫轮号就停在不远处的江面上，在兵舰上指挥更加安全。主张防守的占多数，瑞澂很是犹豫。
正在打与不打之际，瑞澂的老婆廖克玉把他叫到一边，斥责坚守之人都是个书呆子，只知道尽忠报国，不知道随机应变。乘现在还能走就赶快逃出去，到兵舰上指挥。留着这么多的家眷，既不方便指挥打仗，也不安全。
瑞澂携带家眷逃跑
先求稳，再求胜。从这个角度考虑，夫人的话不无道理。但是，在双方对峙的关键时刻，一方先撤，意味着什么？妥妥的临阵逃脱！
瑞澂出自名门，但纨绔成性，生性胆小，没有实战经验和处理危机事件能力。另一方面，18岁的老婆廖克玉虽是续弦之身，但聪颖智慧，多次在仕途关键时刻指点迷津。瑞澂对爱妻言听计从，果然步步高升。这次听了老婆的话，他什么也顾不得了，携带家眷率先逃跑。
这一跑，就改变了历史。
如果瑞澂不跑，局势完全可能向另一个方面发展。革命党虽然气势很足，但组织并不严密。革命党人右路进攻到王府口的小菜场，被清军机关枪封锁，无法前进。左路进攻到恤孤巷口，又被敌军布置的伏兵截断，失利退回。天黑阴雨，目标难辨，炮队无法正常发挥威力。瑞澂只要坚守一两日，大军回援，革命党就将面对腹背受敌的危险。
瑞澂一跑，留在城里的清朝官员失去主心骨，纷纷投降。除了张彪还率部下三千人在总督衙门坚守两日，大多数士兵群龙无首，各自奔散。一夜之间，革命党人占领武汉三镇。瑞澂出逃还给其他各省高官树立了“榜样”，各地督抚大员纷纷逃亡或投降，清帝国陷入瘫痪之中，268年的国运走到尽头。
想必，大家对这位“一言丧邦”的廖克玉产生疑问。她到底是谁？
晚年廖克玉
民国建立后，宋教仁和孙中山分别在上海会见廖克玉，表彰她是“民国西施”。人们这才知道，这位总督夫人原来是革命党的卧底，多次通风报信。在武昌起义的关键时刻，她精心劝说，成为点燃星星之火的第一根火柴。不可一世的满清王朝，被她巧妙地带进了沟里。老人福大命大，活到86岁，被聘为上海市文史馆员，撰写回忆史料。
当世名人如何评价瑞澂出逃呢？
“假使瑞澂处以镇定，将名册销毁，即可使反侧者安心，徐图处置，何至酿成大祸。”——曹汝霖。
“按武昌之成功，乃成于意外，其主因则在瑞澂一逃；倘瑞澂不逃，则张彪断不走，而彼之统驭必不失，秩序必不乱也。”———孙中山
“辛亥革命爆发，湖广总督瑞澂逃走；但瑞澂并不是腐败官僚，他是个积极推动改革的人。”
———章开沅（历史学家）
参考书目：
1．《民国那些年》，团结出版社。
2．《辛亥革命文献丛刊》，广陵书社，
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