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由于过去几十年来我们对月球的探索，我们现在知道它是一个巨大自然财富仓库。首先，月球南极似乎有大量的水冰，这对于建立月球基地或殖民地至关重要。
有诸如钕和镧之类的稀土金属，它们用于扬声器，智能手机，电池和相机镜头等技术中，还有许多其他有用的金属，如硅，钛和铝。
而且，人们认为月球表面有相对较高浓度的稀有氦同位素，称为“氦3”，可用于为未来的核聚变反应堆提供动力。公司已经在制定计划开发该技术来开采月球。但是，追求这些资源会带来什么后果？
可能会出现月球“淘金热”
月球比赛再次升温。这次不仅是在美国和苏联之间，就像在1960年代那样。相反，涉及许多国家，例如印度和中国，以及私营公司，例如美国的SpaceX和以色列的SpaceIL。
他们对寻找一种在月球上建立基地并长期可持续发展的方法感兴趣。他们还对挖掘月球是否可以成为可行的经济前景感兴趣。令人担心的是，很少有国际法来规范这项工作。
所谓的《月球条约》于1979年开放供各国签署。它试图通过呼吁月球成为“人类的共同遗产”来保护月球。但是，尽管该条约于1984年生效，但尚无主要的航天力量签署该条约，美国，英国，俄罗斯，中国和日本都以缺席了。
缺乏参与的主要原因是“共同遗产”意味着所有权共享和资源的平均分配。因此，出售在月球上开采的任何资源的收益必须在地球上平均分配，而不是由提取这些收益的国家或公司来保管。似乎很少有国家愿意为了共同利益而牺牲自己的利润。
不幸的是，该条约还呼吁建立一个国际机构来管理对月球自然资源的开采。如果没有这样的规定，赢家通吃的心态将无法控制，从而导致有能力出差的国家和公司进行登月活动。
以月球为跳板更快地到达火星
制造火箭燃料所需的全部是水。称为“电解”的过程将水分解为氢和氧，它们可以一起用作燃料。而且，如果我们要去火星飞行，那我们将需要大量的燃料。
在地球上制造燃料似乎是显而易见的答案，但随后需要将其发射到太空中。为了克服地球上巨大的引力场，火箭必须达到11 km / s的速度。不过，月球的重力只有地球的六分之一，因此一旦制造出来，燃料的价格就会便宜得多。
，参加加州理工学院太空挑战赛的学生为深空任务的月球发射和补给站提出了设计方案。这个想法是在月球上挖冰并将其发射到绕月球的“加油站”。然后，该站将其转换成氢氧火箭燃料，然后将其转移到长途航天器上，例如那些预计将在2030年代进入火星的航天器。
然而，太空技术公司先锋宇航公司的总裁罗伯特·祖布林博士认为，这是一条迂回的路线，从长远来看，成本会更高。祖布林博士长期以来一直是火星探索的倡导者。他表示:“前往月球获取(月球火箭燃料)的推进需求，比直接飞往火星的需求更大。”
我们可能会失去宝贵的科学资源
月亮是科学的时间胶囊。由于没有大气，因此表面没有风化或侵蚀。我们看到的火山口代表着45亿年的天文历史。由于侵蚀和行星地壳通过板块构造的无休止的循环利用，我们已经失去了地球上那古老的地质记录。采矿会导致月球朝同一方向迈进吗？
甚至在我们进入采矿阶段之前，为采矿活动建立月球基地的唯一行动就是破坏大量的月球土壤，以便为建筑物铺路或制造建筑材料本身。任何被破坏的岩石都可能包含有关月球以及地球形成过程的宝贵地质线索。
但是，不仅可能失去科学资源。月球上的早期太空时代登陆点，例如阿波罗登陆点，现在具有重要的文化意义。澳大利亚弗林德斯大学的太空考古专家爱丽丝·高曼博士说：“一旦我们开始更定期的登月之旅，我们就有摧毁这些地点的风险。”
即使我们不直接破坏，戈尔曼也指出，着陆器抛出的灰尘可能会腐蚀或覆盖场地，例如，抹去宇航员留下的著名脚印。
随着我们开始开采月球，这种情况将不可避免地发生变化。戈尔曼说：“我不认为事情总是应该保持不变，但我们确实需要考虑这些事情，并做出明智的决定。”
月球可以宣布独立
1967年，《外层空间条约》成为国际法的一部分，并禁止各国要求拥有任何天体的所有权。这意味着苏联人和美国人登陆月球都不能要求主权。
但是，月球上的定居者联合起来宣布自己的独立又如何呢？诺桑比亚大学空间法专家克里斯托弗·纽曼教授认为，至少在最初情况下，这种可能性不大。
他说：“月球靠近地球并与地球相连，所以我认为我们将看到陆地上的各个国家流向月球，而不是一个单独的月球殖民地来确定自己的身份。”
尽管起初这似乎与《外层空间条约》所载的非所有权原则背道而驰，但很显然有可能发生这种情况。每个国家都希望建立自己的基础设施，并且很可能会将精力集中在特定的地方。纽曼说：“尽管对这些地区的所有权没有主权主张，但实际上将存在影响范围。”
但是，如果采矿业蓬勃发展并繁荣起来，事情可能会彻底改变。随着活动的扩大，国家地区可能会开始合并，而旧的国债可能会变得不那么重要。这样，可以发展出一种不同于地球的月球文化，一旦月球殖民者决定彼此之间比与地球上任何一个国家有更多共同点，就可以选择独立。
我们可以扭转气候变化
月球上有一样东西是绝对丰富的：尘埃。这完全是个麻烦事。它的研磨性很强，所以会磨损表面，损坏密封。它又黑又粘，会覆盖任何带出去的东西，而且它也是有毒的，对任何吸入大量这种物质的宇航员都构成了健康威胁。戈尔曼说:“尘埃是重返月球过程中最大的未解决问题之一。”
但是这种无处不在的尘埃可能有积极用途：从气候变化中拯救地球。，爱荷华州立大学的天体物理学家Curtis Struck教授研究了利用灰尘使地球免受太阳光照射的可行性。
作为对抗全球变暖的最后一招，地球周围轨道上的太阳伞会减少我们从太阳那里获得的能量。斯特拉克认为，这些遮阳伞只不过是由月球上的矿山运来的月球尘埃云，然后倾倒在轨道上的战略位置。
会有缺点。斯特雷克指出，云层会散射太阳的光线，因此使地球上的夜晚更加明亮，产生的光线比满月还要多。但是正如他在论文的最后几行中写道：“人类已经做出了改变，对地球的全球环境产生了不利影响。使用上述方法，我们也许可以通过改善环境的方式来做到这一点。” 即便如此，我们仍将这一措施归类为“绝望措施”。
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