柬埔寨的大吴哥是座城，因此又称吴哥城，通王城。一千多年前，它是吴哥王朝的国都。据说，鼎盛时期吴哥城里有百万人口。由此可见吴哥城的规模之大。吴哥城多次毁于战火，最终在1432年被废弃。再次被世人所认识已经是19世纪中叶。来到吴哥景区有两大古迹不能错过，一个是小吴哥，另一个就是号称“宇宙的中心”---巴戎寺。巴戎寺坐落于吴哥城的中央位置。是吴哥建筑中标志建筑之一。
我们乘车在吴哥城内绕来绕去。此时 “此城" 非 “彼城”。曾经是百万人居住过的 “城”，经过千年的风雨，已经看不出任何居住过的痕迹。映入眼帘的是绿色的树，灰黑色的庙宇和黄色的土路。下了车，向东望去，似乎是一座座 “山峰”出现在眼前。越走越近 “山峰”变成了宝塔，宝塔上令人震撼的巨大的人面像越来越清晰。导游说，这就是被誉为 “高棉的微笑”---巴戎寺。
远观巴戎寺它是由三层宝塔构成，一层比一层高。导游介绍，巴戎寺有49座宝塔，中间的那座最高，最大，高约40多米。周围有48座大小不一的宝塔，如众星捧月一般簇拥着中央宝塔。每座宝塔的四个面都有石刻的巨大的人面像，这些人面像是佛面，因此被称为四面佛。 四面佛代表着慈，悲，喜，舍。刻有佛面的塔被称为佛塔。佛塔的上面是莲花。 佛像是典型的高棉人面容。（柬埔寨有20多个民族，80%是高棉族）。
传说，这些佛面是巴戎寺的建造者---阇耶跋摩七世的面容。每面佛像高达三米。巴戎寺是历代国王祭天神的地方，它的建造年代比小吴哥晚六、七十年左右。建于12世纪末。巴戎寺与小吴哥相似，也是建在三层台基上。第一层140米乘160米，第二层72米乘80米，第三层就是那个高达40多米的中央宝塔。各层台基周围有围廊，台基中部和围廊上分布着大大小小49座塔。经历了千年的风雨，有些巨石已经风化坍塌。
很明显，巴戎寺不如小吴哥保存的好。这些巨石最重的八吨，小的也有二、三吨重。不是亲眼所见，很难相信，这些巨石不需要任何粘合剂就可以堆砌成宝塔，而且还在上面雕刻出巨型佛面和精美的花纹。1000多年前，没有现代科技，柬埔寨人是怎样完成这一建筑奇观的？这些巨大的佛像，每一面都是半闭半睁低垂和顺的眼眉，坚挺宽阔的鼻子，丰厚饱满的嘴唇，奇异地组成了这种似笑非笑的佛面--- “高棉的微笑”。
这种微笑，平和安详，与世无争。千年来，它们屹立于此，证实了吴哥王朝的辉煌鼎盛；经历了吴哥王朝的没落衰败；度过了无人问津的漫长岁月；如今又迎来了人潮涌动的空前盛况。高棉的微笑，无论繁荣，衰败，还是衰败，繁荣，千年来，它都在这里，微微一笑，似乎告诉世人，世间一切都四大皆空。“高棉的微笑”，现在已经成了柬埔寨的一张名片。
穿行在众多佛塔中，无论走到哪里，似乎都有一双带笑的眼睛默默地注视着你的一举一动。巴戎寺也有回廊，回廊的壁画十分精美。这些壁画有战争，也有百姓的市井生活。可是我们置身于佛塔中，仰望这些千年佛像，却无暇顾及这些艺术珍品。因为壁画在世界上哪里都有，只不过内容，艺术手法不同，而 “高棉的微笑”却是世界上独一无二的建筑奇观。
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