老年人由于基础代谢率降低，身体各机体逐步衰退，尤其是七十岁以上老人更为明显。咀嚼、消化、吸收机能减退，味觉减退，胃肠蠕动减慢，肌肉萎缩，关节疼痛，牙齿脱落，失眠，便秘等诸多症状愈来愈多。虽然这些症状与衰老有关，但其中很重要的一个原因还与营养素的缺乏有关。那么老年人的饮食营养应注意哪些问题呢？
老年人体力活动减少，所以首先热能不需要过高，也就是说主食和油脂的摄取量不宜过高，一般主食(生食计算)有3两-4两就可以，牛奶(酸奶)半斤至一斤，鸡蛋一个，瘦肉或鱼虾一两至一两半，烹调用油也不要超过半两。老年人需要的热量有限，老年人消化吸收率低，故吃的食物不会太多，种类也不会太多。
考虑环境污染的抗营养素原因以及加工烹调中的营养素受损，所以当热量和蛋白质摄入平衡时，必会有很多其它营养素摄入不足，例如一些维生素和矿物质、微量元素。
老年人最容易缺乏的是维生素A、维生素E、维生素B1、维生素B2、维生素B6、叶酸、钙、铁、锌、硒等，这些都是老人的膳食中无法满足的。
维生素A在肝脏和蛋黄中含量较高，虽然植物中的胡萝卜素能转化维生素A,但转化吸收率只有摄取总量的六分之一。众所周知，维生素A对眼睛、皮肤、免疫功能、抗癌都有着重要的功能，老年人眼花，皮肤干燥、免疫功能低下，所以适量补充维生素A有抗衰老、改善症状作用。
老年人膳食最容易缺乏的还有维生素B1。维生素B1是抗神经炎因子，是能量代谢转换必须参与辅酶的维生素。在加工、烹调加热过程中，维生素B1大量丢失和摄入不足，长期如此，老年人容易便秘，失眠，心脏功能异常，胃肠功能减弱，神经衰弱，心脏功能减退。
另外，食物里虽然维生素E广泛存在，但生物活性很低，平均不到摄入量的十五分之一，从理论上我们摄入的食物里有150毫克维生素E，实际上不足10毫克，而这就是我们老年人营养需求的软肋。维生素E抗脂质过氧化的作用不可忽视，老年人抗自由基能力减退，所以皮肤上显见一些老年斑，其实内脏组织也有，这就是缺少E的明显标志。此外，一些老年人血液粘稠度高，腿部静脉回流不好，静脉曲张、腿脚抽筋，维生素E有抗血凝的作用，补足维生素E就能逐步消除这些症状。
如果老年人有便秘、失眠、心脏病、腿脚关节不利等症状，即使摄入的膳食营养充足，额外补充以上所介绍的营养素，可以提前预防老年性退化症状产生，对老年人的健康也有很多益处。
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