原标题：飞两年 神秘空天飞机着陆
来源：法制晚报
已执行4次试验任务X-37B在轨总时间达2085天美国空军对此次任务真实目的讳莫如深
X-37B资料图
法制晚报讯（记者 黎史翔）据美国有线电视新闻网（CNN）今晨报道，在地球轨道上创纪录地飞行近两年后，美国空军的神秘空天飞机X-37B于7日返回地球。与它前3次太空任务时相同，美国空军对此次任务的真实目的讳莫如深，外界对该飞行器的秘密活动猜测纷纷。
据美国空军发表的一份声明，X-37B轨道测试飞行器当天在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功降落，它在天上度过了718天，开展了在轨试验，同时把X-37B在轨总时间延长至2085天。
4次飞天
每次任务时间都在延长 此次连续飞行近两年
这是X-37B自5月升空后首次降落到地面。此前该飞机已经绕地球连续飞行了718天，近两年的时间。
X-37B是波音公司制造的无人驾驶空天飞机，外形与航天飞机类似，但体积约为航天飞机的四分之一，部分电力源于太阳能。这种飞行器由火箭送入太空，返回时则像飞机那样在跑道上滑行降落，可重复使用。
X-37B飞行器首飞，迄今共执行4次在轨试验任务，每次任务时间都在延长，第一次在轨飞行224天，第二次468天，第三次则达到674天。所有4次任务都是从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射，但前三次降落在加利福尼亚州范登堡空军基地，只有这次降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。
报道称，这一被外界猜测执行“神秘任务”的飞机当天降落并不安静。7日早上，在佛罗里达州中部地区，随着一声巨响，X-37B返回到美国航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心，甚至惊动了当地居民。
按照波音公司与美国官方签订的协议，X-37B降落之后将被放置在专用机库当中进行维护和研究。据报道，美国空军的这种秘密飞机在地面不会停留太久，X-37B第五次试验任务定于今年晚些时候进行。
引发猜测
美从不解释项目真正目的 被指为太空间谍活动平台
美国空军发表了声明，但未提供具体细节。声明称：“这次轨道飞行测试再次创下在轨时间纪录，该飞机也是首次在佛罗里达着陆。这种能在同样地点着陆、整修和发射的能力，进一步增强了该轨道测试飞机快速集成和检测新太空技术的能力。”
美军指挥官蒙太斯称，“为了今天的着陆工作小组已经准备了数年，今天X-37B能够安全而成功地着陆我们感到非常的自豪。”
美国空军X-37B项目经理罗恩·费伦中校在声明中称赞X-37B的性能，并表示X-37B的成功降落“标志着X-37B项目的又一个胜利”。
美国空军表示，X-37B项目旨在测试可重复使用航天飞行器的一系列技术，包括导航与控制、热保护系统、高温结构与密封、轻型机电飞行系统、先进推进系统、先进材料以及自动轨道飞行、再入与着陆技术等。
具体到这次任务，美国空军在发射前曾透露，将测试霍尔推进器。这是一种通过电离、加速惰性气体氙产生推力的电子推进系统。与传统火箭发动机相比，它的推力不大，但能效大幅提高，可增加航天器的有效载荷和在轨操作次数，提升航天器的使用寿命与灵活性。另外，此前还说X-37B将携带约100种材料样品，测试太空环境对它们的影响。
但美国空军从不解释X-37B项目的真正目的。这种讳莫如深的态度引起各种猜测。有人认为它是秘密的太空武器，也有人认为它是太空间谍活动的平台。
报道称，X-37B被认为是未来太空战斗机的雏形，其最高速度能达到音速的25倍以上，常规军用雷达技术无法捕捉。不过，美国空军副助理部长佩顿称，X-37B只是航天飞机的升级版，并否认其是一种太空战斗机。
编译/记者 黎史翔 部分综合新华社
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