上一篇中介绍了拜占庭帝国动乱期的最后5年，期间帝国经历了三名皇帝的更迭，朝纲混乱不堪，政变和叛乱时有发生。7，伊苏里亚军阀利奥三世联合亚美尼亚军区总督阿塔巴斯多斯，推翻了狄奥多西三世的统治，建立起拜占庭帝国伊苏里亚王朝。
希腊即是罗马
此时的东罗马帝国已经由查士丁尼大帝时期的几乎囊括整个地中海，缩小到了仅剩小亚细亚半岛、君士坦丁堡附近的色雷斯、伯罗奔尼撒等希腊地区以及意大利边缘的几块领土。
伊苏里亚王朝建立（717）的拜占庭帝国，仅剩小亚细亚与希腊意大利部分
帝国丢失了埃及、叙利亚、阿非利加、巴尔干大部、意大利以及西班牙南部的大片领土。此时的拜占庭帝国面积仅剩100万平方公里出头。不仅如此，阿拉伯的倭马亚王朝和巴尔干东部的保加利亚帝国仍旧对罗马人残存的国土虎视眈眈。
拜占庭帝国此时保有的领土除了意大利部分以外，基本皆为希腊化罗马文化圈的核心区。可以说从动乱期开始到伊苏里亚王朝，拜占庭帝国已几乎彻底变为了希腊国家，希腊即是罗马，罗马今剩希腊。多民族普世帝国的盛世一去不复返。
即便是后世疆域有所恢复，但哪怕与东西罗马分裂时期的东罗马相比也有着巨大差距。帝国的控制区域定格在了巴尔干和小亚细亚两个半岛。
穆斯林二度围困君堡
利奥三世登基后就面对着倭马亚王朝的大肆入侵。哈里发马斯拉马·伊本·阿尔马利克为此已经筹备了多年，7眼看拜占庭的内乱持续，他与当时还是安纳托利亚军区司令官的利奥三世达成协定，利奥取得皇位后将安纳托利亚东部割让给哈里发，不过事实证明狡猾的利奥把哈里发耍了。
君士坦丁堡与普罗庞蒂斯海周边形势
据称有12万穆斯林陆军和1800余艘战舰讨伐利奥三世，在7冬天他们就来到了小亚细亚西部沿海地区越冬，7初夏北上色雷斯而越过普罗庞蒂斯海（马尔马拉海）。他们修筑了绵长的封锁线围困君士坦丁堡，这是阿拉伯人第二次对君堡进行围城战，不过看上去狄奥多西城墙在此时仍然坚不可摧。
在穆斯林陆军身后的其海军原本应该在之后完成海上封锁，但拜占庭帝国的海军抢先一步。罗马人利用独门武器希腊火，击沉了数艘阿拉伯战舰后赢得了制海权。君士坦丁堡得以依靠海上运输保持城市的补给。
无法切断君士坦丁堡的海上补给，阿拉伯人自己却迎来了寒冬的麻烦。对于习惯了热带沙漠和草原气候的穆斯林来说十分难熬，另外远征的补给也十分困难。7春天，哈里发派去了两拨舰队支援，但舰船上很多水手都是罗马人，结果在进军途中两拨舰队都因为罗马人的反叛而被捣毁。
希腊火让拜占庭帝国成功躲过阿拉伯人封锁
另外，哈里发的陆地增援部队遭遇了拜占庭帝国的伏击而失败。保加利亚皇帝特维尔则在色雷斯阿拉伯人的后方夹攻穆斯林，这最终让哈里发决定在8月15日撤兵。返回途中余下的舰队因为遭遇风暴和锡拉岛火山爆发几乎覆灭。
此次围城失败后，阿拉伯人虽然仍旧不时侵袭拜占庭，但因为坚不可摧的君堡城墙以及拜占庭海军的希腊火，令其基本放弃了彻底征服的想法。巴尔干半岛以及东南欧得以暂时远离伊斯兰势力的入侵。
后续
君士坦丁堡第二次被穆斯林围困期间，利奥三世成功镇压了西西里岛军队的叛变。7，在塞萨洛尼基修道院里出家的前拜占庭皇帝阿纳斯塔修斯二世企图复辟，并联络了保加利亚方面出兵，最终被利奥挫败遭到处决。
为了巩固自己的统治，利奥在7将妻子玛利亚册封为奥古斯塔（女皇），儿子君士坦丁则在7成为共治皇帝。但就在这年起，阿拉伯人开始卷土重来，每年几乎都在安纳托利亚横扫而过。
伊苏里亚王朝初期疆域，斜线部分为穆斯林频繁入侵地区
尽管后来拜占庭帝国与高加索山北面的可萨汗国联盟，后者在北方侵扰倭马亚王朝的波斯地区，但未能取得实质性威胁。结果帝国在安纳托利亚中部的重镇以哥念（今土耳其科尼亚）和凯撒利亚（今土耳其开塞利）都被穆斯林洗劫一空，另外亚美尼亚地区残存的控制区也被阿拉伯人全数占据。
破坏圣像运动的发起
帝国虽然在阿拉伯人的侵略下仍屹立不倒，但是在军事上的劣势已经暴露无遗。皇帝开始怀疑帝国失去了基督和上帝的庇护，7利奥三世就试图将犹太教设立为国教，对于这个从380年（狄奥多西一世统治时）就排除异教的帝国来说显然太难操作。利奥很快把目光转移到了各种基督教神像和艺术作品身上。
教会在帝国权力之大甚至让帝国王室都羡慕不已。不但拥有众多教堂和土地，还享受着众多特权，占据巨大的社会资源。加上由于大半江山被阿拉伯人占据导致教徒和修道士回到帝国本土，给帝国造成更大的经济社会压力。另外大量青少年选择从事宗教工作，大大减少了帝国的兵源。
简单的十字架图案也是被清理圣物
利奥三世向圣像宣战其实是向修道院夺权，借由认为圣像就是圣经上所说的偶像，有违宗教原则的指责。于是国内所有的圣像和圣物就成为了众矢之的。726年皇帝颁布了《禁止偶像崇拜法令》正式开启了运动，除了破坏圣像圣物之外，还关闭众多修道院并没收了教会大量土地和财产，逼迫修道士还俗。而后730年利奥三世组织了帝国宗教大公会议，正式颁布了禁止描绘宗教人物的法令。
不过很快圣像破坏运动造成了帝国新的混乱，众多百姓开始反抗皇帝的新政，希腊和意大利残存的领土上反抗最为激烈，帝国不得不动用军队镇压。东西教会的离心力增强，727年拉文纳宣布脱离拜占庭的统治，731年罗马教宗格里高利二世宣布将利奥三世和所有圣像的破坏者开除教籍，但运动仍在持续。
9世纪中期拜占庭《克鲁多诗集》描绘的“圣像破坏者”
圣像破坏运动一直持贯穿了伊苏里亚王朝，直到9世纪中期的阿莫里亚王朝才结束。
利奥III的晚年
738年，利用拉文纳独立的机会，伦巴底王国国王鲁特普兰率军占领了该地。727年至732年阿拉伯人连年在安纳托利亚高原烧杀抢掠。而拜占庭的盟友可萨人也在同阿拉伯人的较量中不断失败，其国王不得不皈依伊斯兰教。
不过740年东罗马方面在安纳托利亚西部阿克良农（Akrionon，今土耳其阿菲永卡拉希萨尔）取得了决定性胜利，消灭了大约13200名穆斯林士兵。帝国的东部边界得以巩固。
在罗马铸造的利奥三世形象金币
741年3月，利奥通过《查士丁尼法典》的修编编纂了全新的《法律汇编》（Ecloga）。它强调了君权的重要性，另外对死刑的判罚明显减少，取而代之的是更多致残的刑罚，在中世纪这已经是较为人道的改变。
741年6月18日，利奥三世因水肿去世，享年55岁或56岁。这名来自伊苏里亚的军人在登基后试图重振帝国进行了一系列改革，并抵御了阿拉伯人的多次入侵。但他发起的圣像破坏运动导致政局动荡，无疑损害了自己的政绩，功过各半。
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