山核桃,乃我市之瑰宝,名冠江南。本省淳安、安吉、桐庐诸县及安徽、湖南、贵州等省虽也有之,然以产量之多,品质之佳当首推临安,可说是鳌头独占。我市山核桃成林面积已达17.1万亩。分布于昌北区的岛石、仁里、新桥、呼日、鱼跳,昌化区的顺溪、洲头、吉口、马哨、湍口、龙岗、石瑞,于潜区的横路等乡镇。太阳、西天目,东天目、杨岭、临目、青云诸乡也有所产,而以昌化、昌北两区最为集中,故称“昌化山核桃”。
山核桃,属胡桃科山核桃属,为落叶乔木,俗称小胡桃、小核桃。分布在山腰、山麓缓坡,由灰岩风化形成的油黄泥土、黑色石灰土、钙质页岩等土壤,这些土壤透水性强、保水性好,深厚肥沃微酸性至中性。由于其对土壤条件的要求十分苛刻,故外地多次引种未能成功。我市也只能在有限的地区扩大人工栽培,以自生自繁为主。通常始果期为十至十五年(近年科研之嫁接苗已缩短为五年),二十五年进入盛果期,树令可达六、七十年至百年。每年“白露”前后成熟,有大、小年之分。果呈园形,外皮很厚,带棱翼,黄褐色,用砻具磨脱外皮后取其核似球形,头略尖,为淡黄白色,有细浅木纹。收打后入清水浮空留沉,经蒸煮后转为棕黑色或黄深棕色,再以日光晒燥,称为淡山核,即成产品。后经添加助料、浸煮、烘炒,即成干果成品。清《广群芳谱》裁:山胡桃,底平如槟榔,皮厚而坚,多肉少仁、内壳甚厚,须椎之方破,此南方出者。大约是迄今为止,能找到的有关山核桃最详细的文字记载。早年,山核桃自生自灭于山野旷谷之中,确未为人注意,何时用于食用,已难考证。民国初年,始见于昌化县资料记载,讲到当地山民有用于榨油之说。直到本世纪五十年代,六十年代,榨油而食的习惯一直保留下来。通常以四榨一。(后经测定。山核桃为国内单位面积产量最高的木本油料树种之一,净果仁含油率高达69.8--74%,带壳出油率为28%,比油茶、油桐高出数倍)。山核油,清澄透亮,色淡金黄胜似芝麻油,宜浇食,不耐煎熬,香味芬芳,为油中上品。
山核桃作为果品,为时更晚,据传闻,还是本世纪初开始。一个偶然的机会,有闻者取榨油之山核食之,口感芳香略带苦涩,即投之于盐水之中,再食又觉回潮无香,遂弃之于暖缸(昌化山民每家常备的火缸)之上,数日后,又食,其味竟香脆无比,佐以饮食,更是妙味横生、脍灸人口、嗜之有瘾,欲罢不能,复挑粒大而饱满者,如法炮制,食者称羡。故遂流传,成昌化山区特有之干果。民间剥食技术之精奇令人叹为观止,有食其仁而不湿壳,也有于卧塌之上摸黑而食不留余仁,皆非虚言。嗣后山民或赠或售,径入杭城,商人推而在茶食炒货行业贩售,竟一举成名,二十年代,杭州小胡桃已名闻遐尔,替杭城西湖增色。战前,每当山核旺产之时,杭州客商云集昌化,多方收购,数已逾万担。杭城居民也将“小胡桃”作为杭州土产,馈赠亲友,尤得青年男女,少年儿童所喜爱,声誉在香榧之上,成为杭州炒贷中第一块牌子。但杭州小胡桃,实乃昌化主产,到解放初期,还鲜为人知。山核桃原属野生,生长任其自然。树性耐寒,越冬时-15℃也未见冻害。花前花器发育及春梢生长期,喜雨水调匀,又不耐寒,四月下旬至五月中旬开花授粉,更不耐寒,又怕连续阴雨。六至九月为果实与裸芽发育期,要求雨水充足而均匀,最怕长期干旱。如遇旱者,常形成空子或落果,严重影响果实的经济性状。故农民称之为“靠天果”。通常在收打以前,农民扑一次山,去除杂草乱树,清洁地面。成熟之期、农民沿树攀登,手举竹竿顺枝势敲打落果,然后就地集之。每年皆有人不慎坠落,或伤或死,有时竟多达十余人丧命。从历史资料分析,大、小年间隔分明,但不尽然,若遇天时顺畅、也有小年不小的,天时不顺时也有大年不大的,不过在连续二年旺产后必有锐减之年,连续二或三年减产后必有大增之年。
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