《坡道上的家》是当代日本女作家角田光代又一本讲述女性人生艰难的小说，作者以平实的情感和主人公令人感同身受的困境提醒女性，永远不能放弃思考；对于年轻女性来说，人生目标的设定、亲密关系的沟通、自我教育的准备，不应只做到婚前为止。生活的考验静水流深，幸福的旅程是漫长的上坡路。
故事的开篇，是以在东京市内，一名三十几岁的女性水穗，将八个月大的女儿扔进了放满水的浴缸开始的。丈夫回家发现后，赶紧将女儿送去医院，但还是没能挽回女儿的生命。水穗供称：“因为女儿哭闹不停，自己不知道该怎么办，不得已才把她扔进了浴缸。”因此，警方认定这起案件是故意行凶，并非意外，并以以涉嫌杀人罪逮捕了水穗。而故事的另一个主人公里沙子，是被选中参与审判这桩案件的陪审员之一。她也是一名年轻的全职母亲，有一个三岁的女儿，属于日本千万女性中的普通一员。
整个陪审过程，与其说她在陪审被告水穗，不如说是她在被拷问。水穗的婚姻生活，糟糕的原生家庭情况，都和自己犹如镜像一般的“非常的相似”。同样的只有冷嘲热讽的母亲，同样的只能通过讨好才能和母亲交流的“自己”，以及当自己获得成绩后，同样的来自母亲混杂着嫉妒的骄傲……同样不健康的充满了负面情绪的成长环境，造就了她们同样扭曲的性格，让自己痛苦，却又无法逃离。
这个故事中，比起案件本身，更令人匪夷所思的是出庭的女性证人们的证词。首先是被告那个偏心儿子、苛待儿媳的婆婆，她的证词明显地偏向儿子，然而她愚昧的偏见和刻薄，言辞间所透露的对儿子的溺爱和独占欲，却揭示了他们母子二人对水穗的精神折磨，暴露了这个家庭令人窒息和痛苦的一面。被告母亲的证词也亦是如此，尽管字句斟酌地想要维护女儿好母亲好妻子的形象，却在为了维护自己好母亲的形象时，无意中把自己疏于关心的理由推卸到了女儿头上，反而将水穗描述成一个脾气暴躁坏人。
还有一位证人是被告从小要好的朋友，她描绘出水穗好强的、渴望更好的学业事业和生活的性格，这些放在男人身上是优点的描述，却与社会所认可的安分守己的大和抚子形象大相径庭，因而被律师和法官曲解成贪慕虚荣。而友人的证词，也反映了职业女性和家庭主妇之间，即便同为女人，前者也无法理解后者的凄凉现状。回归家庭的女人，就是一颗脱离了社会的孤独的星星，无论经受了多少痛苦和委屈，都得不到社会上任何人的理解和同情，即便那是和自己从小一起长大的友人。
作品围绕着这个案件，写出了女性在社会上所受到的不平等待遇，而这不平等，无法被男人理解，有时甚至也不被女人理解。现代社会把“母亲”和“妻子”默认为一种义务劳动，普通女性想要摆脱这两个标签的束缚而拥有自己的生活，是一件非常困难的事情。独立自我的生活，需要独立的经济基础和社会身份来支撑，可“妻子”和“母亲”这两个身份却把女人困在家里，更被社会所拒绝。。女性获得所希望的真正的平等和自由，还有很长一段艰难的路要走。
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