棋子湾——海南西海岸”原生态海滩“旅游的一颗明珠
作者：海军山 文/图（原创）
棋子湾是海南西部海岸一颗耀眼的明珠，从高空俯瞰棋子湾，海防林、沙滩、大海和礁石等景物层次分明，但同时又显得浑然一体，并透着丝丝的蛮荒气息。海岸上星罗棋布的礁石，在烈日的炙烤之下闪闪发光，像一颗颗的棋子，遂得名棋子湾。
棋子湾位于昌江黎族自治县昌化镇附近。从G98高速昌江互通路口进入，有长约25公里的旅游专线直通景区，自驾游非常便利。非自驾游的话，就需要在路口附近或石碌镇乘坐班车（公交车）前往了。
棋子湾景区属热带原生态海滩风光。景区目前仍在建设中，但基本的接待设施已经完善，后续还有许多游乐、休闲设施在建。景区目前免费开放。前几年未开发的棋子湾非常原始，蜿蜒曲折的海岸线上覆盖着几百米宽的海防林——木麻黄树，其沿着海岸向东西两边延伸，一直到地平线的尽头。现在重游旧地，海防林依然保留有许多，林内依然随处可见厚厚的木麻黄树落叶，厚达好几厘米。原来通向海边原始的几百米长的沙土小路，现在已被笔直的柏油马路取代了，行车很方便，停车场靠海还有一二百米的距离，需要步行下去游览。
开发之后的棋子湾最大的变化就是，在原有的海防林上划出了休闲、住宿、商业、游乐、观赏和亲水等许多功能区。各个功能区之间修建了四通八达的道路相连。重要的景点都建有基本的旅游设施——洗手间、商铺、餐饮、停车场、游乐场等。另外伴随着大开发，相当一部分的海防林被砍伐了，但这也是景点开发后的代价，希望后续的开发，更加注重原生态植被的保护。
许多游客第一站必游的就是棋子湾的海滩。从停车场到海滩还要再经过一段近百米的海防林，这一段海防林基本上保留了原貌。现在，沙滩上增加了一些娱乐项目，如沙滩车、摩托快艇和沙雕观赏等。也增加了诸如沙难椅、遮阳棚等必备的海滩休闲设施。
海滩上一眼看上去最显眼的莫过于几座三四米高的沙雕，每座沙雕间隔几十米，矗立在海滩上，像一座座金字塔。沙雕的周围有木栅栏围护，这些黄中带灰的金字塔沙雕让单调的海滩增加了一些立体感和艺术感。沙雕上雕刻的都是一些黎族人像、图案和图腾等，多多少少增添了一些少数民族风情和格调。
棋子湾景区一带的海岸线，常年干旱少雨。每年的降雨量只有700～900毫米，而蒸发量却高达2500毫米。从昌江的棋子湾一直到东方市、乐东县的海岸线，及其附近的陆地都属于这种气候，恶劣的气候造成海南西部海岸土壤严重沙化。解放前，这一带的海岸一眼看上去更像热带滨海沙漠，沙漠中生长着大量的仙人掌、草海桐和露兜草等耐旱、抗高温的植物。解放后，通过植物造林和大量栽种木麻黄树等海防林，进行防风固沙，才渐渐改观了这一带恶劣的地质条件。
棋子湾景区的海滩宽广，海沙洁白细腻，沙层相对很厚；适合开展沙滩排球、足球等运动项目。海水清澈碧蓝，阳光充足也是进行日光浴和海泳的绝佳场所。
另外，棋子湾岸边有很多奇形怪状的岩石，不规则地散落在沙滩上，岩石大小不一，或光滑、或粗糙……海岸边有一处地势较高的岩石海岸，此处比海平面高出好几米，站在最高处可以眺望星罗棋布的礁石滩风光，景色颇为壮观。有的岩石堆砌密集，形成海岸峭壁；有的礁石常年没在海底，长满绿色海草和黑色的牡蛎壳；有的礁石半探出海面，形成小型石柱、石山，引来海鸟歇脚，从高空鸟瞰，岩石就像棋子一样。游客也比较喜欢在这一带游泳，在海里游泳累了，以可爬上光滑的礁石上歇息；还可以观赏海浪拍击峭壁带来的惊涛骇浪。
夕阳下，静静地站在海岸边，余辉将星罗棋布的礁石都染上一层金黄；看着海浪起起落落，惊涛拍岸卷起漫天的水雾，随海风肆意飘洒；或左或右、或前或后，似乎涌动着一种随性的仙韵。棋子湾一带自古就流传着一则动人的传说：很久很久以前，阳春三月的一个早晨，辰星、北斗两位仙人来到这海湾，坐在巨石上，他俩一边享受凉爽的海风，一边下起棋来。两位仙人棋逢敌手，杀得难分难解；从清晨一直斗到中午，难分输赢。当时烈日当空，炎热难耐，两位仙人又饥又渴，可是谁都不肯歇手，熬得满头大汗。此情此景被海湾里捕鱼的渔民看在眼里，于是他们便从船上拿来甜茶、酒菜给两位仙人消饥解渴。两位仙人接过食物后，一边吃喝一边在棋盘上继续拼杀，直到决出胜负为止。事后他俩想重谢好心的渔民，可渔民已经出远海了。为了表示感谢，两名仙人便把五色棋子撒到海湾里，令其有的变成礁石带抵挡风浪，有的变成五彩石块点缀海湾，好让渔民们有个避风之所。从那以后，棋子湾波平浪静，水清岩美，鱼虾繁衍，渔民不愁泊船避风。“棋子湾”由此而得名。
棋子湾景区内就餐服务点较少，游客一般都是移驾与之毗邻的昌化镇去吃海鲜，昌化镇也是一个历史悠久的传统渔港小镇，镇上出名的海王庙已经有几百年的历史了，如果感兴趣也可顺道参观一下。近几年受益于棋子湾的开发，原先破破烂烂的市容市貌有了极大的改观，海鲜店和旅馆如雨后春笋般，仿佛一夜间热闹了许多。
尝尝当地的美食和特产是人之常情，街上常有小贩兜售西瓜，这是本地的特产之一。这些小西瓜大多数是在沙地上种植出来的，受当地土质条件和干燥少雨的气候影响，种出的西瓜往往特别甜和脆，但西瓜个头不大，只有两三个拳头大小。盛夏来游玩时不妨尝尝，特别解渴消暑。因为个头小、产量大，有很多这类西瓜都销售不出去，当地的商贩就将这种小西瓜腌制成小酸瓜或酸瓜皮来佐送稀饭。
久而久之，当地百姓也琢磨出了一道名菜——“酸瓜鲨鱼煲”。将腌制的小酸瓜(或西瓜皮)与豆豉、小鲨鱼一起煲。这道名菜在西部昌江和东方等沿海地区很有名，经过酸瓜除腥和豆豉入味后的鲨鱼，味道酸咸浓郁、鱼肉嫩滑可口；如再放上少许“东方灯笼椒”，食后令人回味无穷。可惜的是，现在的小鲨鱼越来越少了，游客想吃这道名菜也需要碰运气的。虽然可以用其他少刺的海鱼来代替鲨鱼烹饪这道菜，但是味道总是没有那么正宗。
作者：海军山 文/图（原创）
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