常德人的自创美食——钵子菜

在常德街头除了随处可食的米粉，就是钵钵菜了。无钵不成席，大概是很好的说明了钵子菜在常德人餐桌上的地位。不管自己做饭请亲朋好友，还是在酒店大摆宴席，都会搞上几个甚者十几个钵钵菜，以显示主人家的热情和重视。

钵子菜又称炖钵炉子菜，它和四川的火锅、潮州的砂锅有异曲同工之妙，都是用火烧锅导热，把里面的汤里的菜煮熟食用。这种烹调方法在陶器发明的新石器时期就早已出现，直到青铜时代，那时的炊器就是“鼎”，《韩诗外传》中记叙古代祭祀或庆典，要“击钟列鼎”而食，即众人围在鼎的四周，将牛羊肉等食物放入鼎中煮熟分食，这就是古代先民“烹于斯、食于斯”炊、食合一的鼎食文化的特征。陶器发明的初期，对食物加热的炊器往往也是人们的食具，这种状况延续了很长时间，虽然后来炊、食器的功能慢慢分开，但有的还一直保留着二者皆备的功能，比如汉代出现的“五熟釜”就是现代多味火锅的鼻袒，还有“焖钵”，南北朝时称“缹”(fou)，既是制作火工菜，上火炖、焖的炊具，又是可以下衬底盘上桌直接供食，保温性能较好的餐具，也就相当于现代“砂锅菜”、“煲仔菜”。而常德钵子菜是将事先初步烹制好的原料，用陶制的炖钵、砂锅或金属小锅盛装，随小火炉上桌，由食者边煮边吃，这种方式更加完好地保留着古代先民“鼎食文化”的古朴遗风。

钵子菜以辣、鲜、麻浓味为主，也有清淡的做法。浓味的以石门肥肠为例，一道极具特色的湘菜。有名的石门肥肠你一定听说过，这道菜它脱胎于北方溜肥肠，但经石门人改进后，先把猪肥肠干炒，佐以花椒，桂皮，辣椒，豆瓣酱，用土家族传统的方法干炖着吃，有一种特别的香味。钵子肥肠比较辣，口味鲜嫩，嚼来绵远回味，肠头肉细嫩不油腻，越吃越辣，越吃越热，但是吃时不觉得，吃完后大汉淋漓，浑身痛快无比。清淡的以清炖鱼头为例，鱼头大、多髓，汤色浓白，甜而无腥。越煮越香甜入味，喝上一碗奶白的热汤，是从头暖到脚。

常德人最喜欢在冬天炖钵子菜吃了。一家人围着大大的圆桌，桌上摆着小火炉架着钵钵菜，炖得热气腾腾，边吃着钵里的肉菜，边还下点青菜。吃的、周围的空气都暖暖的，在这个冬天里有说不出的惬意啊。

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