《论语》是孔子及其弟子的语录合集，其中有不少经典名言流传至今，依旧被人们喜爱和传颂。其中出自《论语·里仁》的一句“君子怀德，小人怀土”虽然并没有被人们广泛吟诵，但是也传达出了孔子一贯的精神内核。
古人的一句话随着时代变迁和解读的人不同，往往会出现不同的理解方式，那么这句话我们又应该怎样解读比较合适呢？
一、字面意思
单从字面意义上来看，这句话似乎很容易被解释。“怀”是怀有、看重的意思，“君子”指品德高尚的人，“小人”则指品行低劣的人。
那也就是说，在孔子看来，君子看重的是德行和操守，注重修养自身；而小人看重的是乡土，也有家乡和故土的意思。看起来，看重家乡并不是一件值得抨击的事情。
那么问题来了，为什么在孔子眼里，看重乡土是一件如此不堪的事情呢？以至于只有小人才会做出这样的行为和想法，而君子就完全不会？其实“乡”这个词，在孔子的意识里，从来不是一个积极意义的词语。
在《论语》中，孔子曾经说过“乡愿，德之贼也”，这也就说明在孔子的意识里，只要抱有“乡”这种想法的人，都是与德行对立的，不可能有高尚的品德。
二、引申意思
如果只是单纯的安土重迁，看重家乡，当然不至于上升到必须要抨击的一个层面。唯一的解释便是这里的“土”除去故土和家乡的本来意思之外，还有另一重引申义。
在人们的意识里，我们对家乡都有一种情结，总想着家乡是一种自己的私有精神财富，因此在这里的“土”也被解读成为了“私利”。
如果仅是看重私利，也不足以表达孔子原有的心情。小人除去看重私利之外，还会引申出一种只顾追逐私利的行为。君子能够修身养性，德才兼备，小人却只能顾得上一己私利，为了利益不惜做出各种不耻的行为。
因此这句话的引申意义也就变成了：君子能够考虑社会的道德准绳，并且以这个标准来要求自己，注重道德，洁身自好，当完成对自我的修炼之后，便要关怀社稷民生，为了国家安定和社会发展作出贡献；而小人在做任何事情之前，所能够考虑到的全部便是自己的私人利益，如果没有利益上的好处，他们很难有动力去完成一件事。
三、社会意义
孔子的许多话都对我们今天的生活有指导和借鉴意义，这一句也不例外。对于今天的我们来说，遵守道德和法律是行事的底线，也许我们不能够要求每一个人时时刻刻做好事，但是一定不能允许人们做坏事。
对于自己来说，用君子“怀德”的标准约束着自己，就能够避免被欲望和利益冲昏头脑，以至于迷失自己。当然我们也不能盲从于小人，以至于时刻都被欲望裹挟，成为一个精致的利己主义者。
从另一个方面讲，我们也可以给这句话予以不同的解释。按照孔夫子的描述，我们很容易将“小人”和一个圆滑世俗的人联系起来，他们处事圆滑，谁都不得罪。
如果过于世故，就会成为一个瞻前顾后的人，为了自己的利益不分是非对错，也许会赢得一时的胜利和荣耀，但绝对不是行稳致远的长久之计。
可是话又说回来，如果一个人一点世故都不通，那就会变得单纯可笑，有时明明伤害到别人，自己却不能感知。作为一个普通人来讲，如果不懂人情世俗，迟早会被生活磨平棱角，最终变成一个未曾想象过的自己。
归根结底，孔子的这句“君子怀德，小人怀土”是在告诉我们，遵守基本的道德和法律准则，在日常的处事过程中，不要不通世故，也不要圆滑世俗。
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